— Правда? Очень интересное достижение… — Я по-другому взглянул на беседующего с Дохёном гремлина. Нужно быть неординарной личностью, чтобы выиграть в соревнованиях, где ставкой является власть над целой планетой. Даже не знаю, получилось ли бы у меня, корона Эксинуса досталась через постель…
Пока я разговаривал сам с собой, кореец задал императору какой-то вопрос, и у них потекла деловая беседа. Сейчас они обсуждали торговлю, точнее, чем наши планеты могли друг друга порадовать.
Не стал прерывать их и сосредоточился на еде, активно пробуя предложенные нам яства. Особенно мне понравились разные фрукты, у каждого плода был яркий, насыщенный вкус, на Земле практически не имелось аналогов. На рынке они бы произвели настоящий фурор и принесли миллиарды, если не триллионы рублей. Отличный пример безопасного товара, чьё распространение не ударит по нашей власти.
Дохён явно подумал так же. Он долго выспрашивал у Гугокла, чем шууты могут порадовать землян. Простого упоминания фруктов было совершенно недостаточно, кореец вцепился в гремлина бульдожьей хваткой, вытягивая все подробности — срок хранения, транспортабельность, возможные объёмы и желаемая цена.
С последним император извивался не хуже змеи, упорно отказываясь назвать конкретную цифру. В его речи то и дело мелькали слова «договоримся», «не обижу» и «потом разберёмся». Добавить ему постоянные «кудахи» — и можно отправлять на рынок Легиона!
— Предлагаю всем успокоиться, — произнёс я, когда Гугокл и Дохён перешли на крики. Может они, конечно, так торговались, но лучше перестраховаться и не допустить дипломатического скандала космических масштабов. — С товарами шуутов, в принципе, понятно, есть перспективные направления. А вас что интересует?
— Оружие! — не раздумывая ответил император. — Крупные корабли, снаряжение Легиона, роботы. Еду можете не предлагать, она, конечно, очень вкусная, я не раз пробовал её в той вселенной, но я не могу тратить кредиты на всякую фигню! У нас очень мало денег!
— Но ведь у вас полно Легионеров, — повторил недавнюю реплику и поморщился из-за красноречивого взгляда Гугокла. — Неужели всё настолько плохо?
— Я вроде уже говорил, что шуутов невозможно заставить работать сообща? — спросил он, нахмурившись. — Малые команды ещё держатся на взаимной выгоде, но коллективы больше сотни неизбежно распадаются. Все мои попытки создать клан вроде вашей «Центурии» с треском провалились!
— Взимать налоги с Легионеров можно и без команды, они существуют во всех известных мне мирах, неужели у вас иначе?
— Почему? Официально мы взимаем пятьдесят процентов от всех заработков! И двадцать пять с участников активных команд. На практике же… — На мгновение на его лице появилась непередаваемая печаль. — До казны почти ничего не доходит. Они или вообще ничего не платят, или дают взятки налоговикам. А если прижимать их посильнее, сразу начинаются угрозы восстания. Ах да, все успешные команды просто покупают корабль и улетают на какую-нибудь станцию. Я пока не нашёл способа исправить ситуацию.