— Ещё раз так меня назовёшь, получишь вилкой по лбу, — пригрозила уплетающая за обе щеки Рокси.
— В смысле? Ты ведь вышла замуж за Игоря? Значит, получила право на его титул, а он у нас целый князь! — Друг притворно смахнул несуществующую слезу. — Кто бы мог подумать! В детстве я защищал его от хулиганов, а теперь он правит Курильскими островами!
— Формально они находятся в аренде. И не придумывай, это я тебя защищал, — хмыкнул я, не сдержав улыбки. Он прав, судьба умеет преподносить удивительные сюрпризы.
Обед прошёл в приятной и весёлой атмосфере, Витёк ударился в наши детские и более поздние воспоминания из многочисленных встреч, ловко вворачивая истории из своей бурной молодости. Не желая выпадать из компании, я тоже припомнил пару студенческих баек.
После всего пережитого те времена казались далёким сном, вот почему наша дружеская встреча была так важна. Витёк своим существованием напомнил, ради чего мы вообще сражаемся, а не, скажем, зависаем на личном тропическом острове до прибытия Роя. Земля — наш дом, и мы спасём её, какой бы хорошей или плохой она ни была.
Всё рано или поздно подходит к концу, вот и мне настала пора двигаться дальше. Я собирался посетить другие Курильские острова, но Андрей вовремя напомнил, что мы тут инкогнито.
Официально мой личный самолёт не покидал Восход и в Хабаровске меня не видели. Так глупо спалить наличие невидимого шаттла нужно постараться, да и не было в визите особой нужды. Поблагодарив ИИ, для разнообразия давшего хороший совет, отправился обратно во дворец. Тем более там тоже нашлось чем заняться.
Альянс не терял времени напрасно, всех отправленных правителям инопланетян подвергли жёстким допросам на разные темы. И, прежде чем их передали в руки потирающих ладони учёных, они выдали кучу полезной информации. Причём так или иначе я узнал её от всех четырёх сторон. Никто не пытался скрывать важные данные, по крайней мере, в этом вопросе.
— Интересно. Получается, они давно переросли статус обычных пиратов, — произнёс в пустоту, потянувшись за напитком. Мне всегда думалось лучше с порцией чего-то сладкого, холодного и с пузырьками, андроид-служанка немедленно подала банку шипучки. — С такими масштабами речь скорее идёт о картеле.
Разведённые по разным камерам пленные упорно рассказывали одну и ту же историю, вероятно, близкую к правде. Они то ли построили, то ли захватили крупную космическую станцию и сделали её своим приютом. Власть прочно удерживал могучий вождь с кучкой приближённых, его титул звучал как череда щёлкающих звуков и непонятных взвизгиваний.