Из рук британского принца вырвались энергетические мечи. Он подошёл к замершему гвардейцу и рассёк его винтовку одним ударом. Не считая стонов умирающего Монтегю, в бальном зале Виндзорского дворца воцарилась звенящая тишина, а напряжение можно было потрогать голыми руками.
— О какой угрозе идёт речь, Эндрю? — холодно спросила действующая императрица, не сдвинувшись с трона.
— Тупая старуха, даже не может запомнить моё имя! — истерично расхохотался Эдуард, двинувшись прямиком к бабушке. — Все знаки были прямо у тебя перед глазами, но ты слишком глупа, чтобы поверить им!
Между ними вспыхнула энергетическая стена, Маргарет отгородилась от неблагодарного потомка силой своего дара. Он остановился с другой стороны барьера, вновь выдав истерический смешок:
— Думаешь, твоя устаревшая магия остановит меня? Наши традиции ничто перед силой будущего! — Погасив клинки, он вбил руку в чёрной бронированной перчатке прямо в барьер, и все с ужасом увидели, как он закачался волнами и погас. — Из любви и непомерного милосердия я предлагаю тебе прямо сейчас отдать мне корону. Так и быть, можешь остаться в этом дворце и мирно доживать последние дни, мне не нужно это старьё.
Ситуация накалялась. Эдмунд чётко чувствовал пронёсшийся среди других лордов страх. Они не понимали, что происходит, среди консерваторов любые перемены вызывали сильную тревогу.
Кроуфорд же смотрел на всё с точки зрения борьбы за власть, которая не менялась веками. Один претендент на престол бросил вызов другому… используя виденные ранее устройства. Разведка давно докладывала о волне загадочных убийств в США и других странах, где часто видели солдат в загадочной броне. И, выходит, Эдуард получил к ней доступ. Нужно действовать и хватать зашатавшуюся власть!
— Ваше высочество, таким образом вы ничего не добьётесь. — Эдмунд смело подошёл к гневно сопящему принцу, резко повысив голос и тем самым привлекая внимание нестабильного подростка. — Чем вы объясните свои притязания? Почему мы должны поддерживать вас?
— Ну, иначе вы все умрёте! — с готовностью ответил Эдуард, выдав не слишком высокий уровень интеллекта. Юная Элеонора на его фоне выглядела настоящим мастером интриг.
— Здесь больше сотни опытных магов, думаете, сможете справиться со всеми? — прямо спросил лорд Кроуфорд, внутренне готовясь к столкновению.
— Мне, по-твоему, делать больше нечего? Если я сейчас не получу корону, то просто уйду, а вы все умрёте. — Шлем магическим образом стёк на плечи засветившегося костюма, обнажая нагло улыбающееся лицо. — Вас всех сожрут!