Весь день мотался, делая эффектные кадры заброшенных строений и неосвоенных земель, после чего напросился в гости к Медведеву. Император сильно удивился, мол, совсем недавно виделись, пока я не упомянул некий важный вопрос. Он сразу изменил мнение и сказал, что ждёт меня через час на том же месте.
Без Вари ориентироваться в одинаковых коридорах императорского дворца оказалось не в пример сложнее, без помощи Андрея я бы и вовсе заблудился. Правда, в процессе поиска нужной двери у меня возникло подозрение, что ИИ специально немного подредактировал карту и водил меня кругами.
— Жаль, архитектор умер, я бы нанял его проектировать лабиринты для Роя, — хмыкнул в конце пути, нажимая на ручку. — Приветствую.
— И тебе не хворать! — Медведев выглядел уставшим, под глазами появились тени, веки превратились в узкие щёлки. Ему бы поспать часов двадцать, а тут я. — С чем пожаловал, дорогой зять?
— Есть один весьма важный вопрос… — Немного потянул время, наливая себе чай и захрустев печеньем к неудовольствию императора. А нечего было выставлять на стол мою любимую выпечку! — На Итурупе становится тесновато, ты не мог бы передать нам все Курильские острова? Там полно ресурсов, нужных для строительства военного флота. Сам понимаешь, вопрос обороны Земли…
— Ты из-за этого захотел встретиться? — Он слегка расслабился, тихо выдохнув. — Я думал, случилось что-то важное.
— То есть защита родного мира не кажется достаточно важным поводом? — Настала моя очередь удивляться. — Что же ты тогда подумал?
— Варя не беременна? Я пока морально не готов становиться дедом, хотя, конечно, давно пора… — На мгновение он показал себя настоящим, встревоженным родителем.
— Нет, мне кажется, заводить детей в преддверии большой войны — безответственный поступок. Сначала победа, потом всё остальное. — Кажется, мой ответ полностью устроил императора. Постепенно его взгляд налился блеском и голос посуровел.
— Значит, хочешь стать курильским князем? Боюсь, это грозит серьёзными внутренними последствиями. Хочешь довести нас до бунта и гражданской войны? Мы и так прошлись с ней по краю, многие аристократические семьи значительно ослабли или вовсе прекратили существование. — Интересно, Медведев не сказал «невозможно». Похоже, он готов торговаться и, скорее всего, уступит за хорошую цену. Словно всего сделанного недостаточно…
— Какое дело другим аристократам до никому не нужных островов? — В подтверждение собственных слов переслал ему фотографии крохотных деревень и брошенных построек. — Безопасность я обеспечу не хуже, особенно когда со стапелей сойдут первые военные корабли. Там лежит много нетронутых ресурсов, которые превратятся в оружие против Роя.