Иногда приподнимали пакет, давая бессознательному Стефу пару глотков живительного воздуха под прицелом плазменного пистолета, и снова надёжно закрывали все отверстия. Думаю, его лёгкими управлял симбионт, отчаянно не дающий носителю умереть.
Херцер и Трой встретили нас на борту «Сагиттарии» одинаково охреневшими взглядами. Нашу троицу спасала постоянная опасность, сидящие же на корабле парни полностью погрузились в тяжёлые мысли. Прекрасно их понимаю, сегодня привычный мир перевернулся с ног на голову, и не факт, что нам удастся поставить его на место.
Очнувшийся Стеф бессвязно замычал, но мне совершенно не понравились его движения. Они стали дёргаными и ломаными, им словно управлял неопытный кукловод. Из горла вместо слов раздавался непонятный хрип. Симбионт пытался выйти на связь, перехватив контроль над мозгом носителя. Интересно, это навсегда?
— Вы… Кто… Что… Зачхем? — Постепенно размытый взгляд сфокусировался на мне. — Кто вы⁈ Зачем похитили моего друга⁈
— Приплыли, мля… — Мне не хотелось проходить ту же беседу по второму кругу. Не слушая криков захватившей Стефа личинки, засунул его в капсулу, отметив резкий прилив сил. Симбионт превратил тщедушного парня в настоящего мачо, без пришедшей на помощь Фокси я рисковал не справиться с ним. — Лежи смирно!
Усыпляющий газ подействовал безукоризненно. Трой предложил заморозить бедолагу, но я хотел дать Стефу шанс. Может, федераты смогут вытащить личинку из его башки. Понятно, не из-за человеколюбия, захваченный мальтарец мог стать крайне ценным источником сведений даже без знаний об истории. Быт, привычки, незначительные на первый взгляд мелочи серьёзно помогут федератам в изучении Роя.
Выслушав мои аргументы, Рокси кивнула и на всякий случай заварила капсулу по периметру, теперь её невозможно вскрыть изнутри. Разработанное для долговременного хранения оболочек устройство будет поддерживать жизнь мальтарца столько, сколько необходимо, не давая очнутся и насыщая организм питательными веществами.
— Улетаем, пока не поднялась тревога? — спросил Херцер, нервно стуча пальцами по штанине комбинезона. — Позже рискуем не уйти.
— Думаешь, они поднимут флот из-за одного пропавшего человека? Да их там тысячи, может, его неудачно ограбили, или он провалился в канализационный люк… — Фокси с настоящим вдохновением взялась за перечисление вариантов, куда мог исчезнуть невезучий студент. — Или прячется от тёщи…
— У них нет преступности, — мягко напомнил лисичке. — На нас вряд ли подумают, помните его шок из-за встречи с инопланетянами?