По моей команде флотилия замедлилась, повреждённые корабли старались держаться за крейсерами, уничтожающими плазмоидов огнём основных орудий. По джунглям разносились яркие взрывы, пожар стремительно распространялся по верхушкам деревьев. Чёрный дым густо валил в небо, осложняя жизнь наводчикам.
— Около десяти минут до контакта с наземной стаей! — доложил Херцер из-за штурвала. — Радары фиксируют приближение летучего Прилива! Основной костяк состоит из стрекоз и огнекрылов, скорпионов почти нет!
— Выпускайте ракеты! — Пока всё шло в соответствии с моими ожиданиями. Надеюсь, я правильно разгадал план императрицы и сопоставил наши силы, иначе мы умоемся кровью.
В нашем арсенале отсутствовали БПВЖ, но и обычные плазменные и ядерные заряды могли доставить жукам множество проблем. И они прекрасно это понимали, навстречу выпущенным снарядам ударили десятки ярких лучей. Все пережившие великую охоту дровосеки сконцентрировались в одном месте, обеспечив плазмоидов непробиваемым зонтиком. Ну, по их мнению.
— Артиллерия, к бою! — По моему приказу десяток гаусс-орудий Касстры незамедлительно выпустили разогнанные болванки в сторону приближающейся стаи. Андрей добавил к ним новую порцию плазменных ракет вместе с многочисленными разделяющимися обманками и ударными дронами, дровосеки физически не могли сбить их все. — Есть контакт!
Мы успели рассмотреть рассекающие приближающееся чёрное море взрывы, нескольким зарядам удалось прорваться. Потёкшие на счёт «Центурии» миллионы кредитов подтвердили качественное попадание, императрица лишилась элитных тварей.
— Не останавливаемся, второй залп, и разворачиваемся! Не спорить!
Последнее я выдал зря, никто и не собирался мне возражать. Выдав новый, не менее мощный залп, корабли повернулись на сто восемьдесят градусов и двинулись обратно к Касстре.
— Летуны в одной минуте, сейчас произойдёт контакт! По арьергарду мощно прилетает, щиты на пределе! — посыпались неутешительные доклады, нам ожидаемо не удалось уничтожить всех плазмоидов, и теперь они пытались сбить отстающие корабли.
— Всю энергию в установки ПКО, перевести супер-ИИ на максимальную мощность!
Подавил искушение ударить гравитационной установкой по кучкующимся плазмоидам, сейчас наша задача сохранить корабли. Я вообще сильно рисковал, выведя флотилию за пределы плато, но иначе императрица не купилась бы.
Навстречу жукам ударили сотни энергетических лучей, воздух заполнили осколки разрывных снарядов. Стрекозы были гораздо быстрее и манёвреннее, при этом сильно уступая скорпионам в броне.