— О ком речь? — поддержал беседу, внутренне посмеиваясь. Я бы с удовольствием посмотрел на его попытку выпороть Валькирию, главное, успеть остановить эльсийку от жестокой расправы.
— По пути в туалет я столкнулся с твоей наложницей с красными косичками. Она посмотрела, на меня как на пустое место и не сочла нужным поклониться.
— Значит, ты познакомился с Рокси. А ты сам с ней поздоровался? — Поставив Умерова в тупик простым вопросом, достал из бара в глобусе покрытую пылью бутылку. Налил коллеге по княжению полный стакан, который он с удовольствием осушил мелкими глотками. — Подарок моего тестя-императора.
— Почему тогда на бутылке иероглифы? — нахмурился он, пока не дошло. — А, японского! Ну да, они тоже умеют производить хороший алкоголь. И нет, я не здоровался с твоей наложницей.
— Тогда чему ты удивляешься? Она просто тебя не заметила, наверняка была занята сложными расчётами. — Закончив с соблюдением приличий, занял собственное кресло и предложил ему сесть в гостевое. — Ты попросил о частной беседе, чтобы выразить неудовольствие моими женщинами? Тогда нам лучше закончить разговор…
— Конечно нет! — ответил Умеров с видимым раздражением. Не получив ожидаемой реакции, он слегка растерялся и сбился с мысли. — Хотел обсудить твой новый титул. Кстати, поздравляю, князь.
— Спасибо, — поблагодарил его лёгким кивком и замолчал, болтая благородный напиток в собственном стакане. Пить не хотелось, тем более в такой компании.
— Многие считали твоё возвышение вопросом времени. У тебя есть то, в чём все нуждаются, иначе ты бы не женился сразу на княжне и двух принцессах… — Воздух едва заметно затрещал. Умеров не дотягивал по силе до Медведевых, но и он мог накалять атмосферу. — Также многие полагали, что твоей вотчиной станет Хабаровск.
— Наш император не тиран, он не может просто так отнимать земли. Не будь у нас законов, мы бы давно погрязли в хаосе. — Мой подчёркнуто нейтральный ответ вызвал у Умерова полный скепсиса взгляд.
— Можешь не лизать зад Медведеву, я не записываю наш разговор, — не выдержал вспыльчивый старик. — Он много у кого отобрал родовые поместья.
— Я говорю, что думаю. Мятежники — да, теряли титулы и пожалованные им земли. Ты вроде бы не входил в число бунтовщиков, напротив, много помогал действующей власти. Или я чего-то не знаю? — Под моим слегка насмешливым взглядом Умеров весь покраснел, еле сдерживая рвущийся наружу гнев. — Спокойнее, мы не враги. Я к тому, что Медведев не станет окончательно отбирать у тебя Хабаровск, пока ты верен ему.
— Ага, скажи ещё, он вернёт его под мой полный контроль. — Превратись сарказм в голосе князя в сливочное масло, хватило бы на целый багет. — Не рассказывай сказки, я не первый год в политике. Почему ты предпочёл забытый всеми остров вместо Хабаровска?