— Что-то случилось, Святослав Викторович? — Лучше выяснить сейчас, чем столкнуться с молчаливым бунтом в самый неподходящий момент.
— Всё в порядке, Игорь Михайлович, — ответил он ядовитым тоном. Державшийся позади коллега закатил глаза. — Не соблаговолите ли вернуть нас на Землю?
Ну вот, меня вновь испытывают на прочность. Казалось бы, от хлебнувшего горя от придворных интриг Шмелёва можно не ожидать подобного, но нет, он на что-то обиделся и захотел показать характер.
— Послушай, Святослав, или ты говоришь нормально, или я поищу другого ведущего учёного. Сам знаешь, штраф за досрочное расторжение контракта меня не пугает. — С удовлетворением заметил испуг на лице старика (он-то думал, я стану его выспрашивать и уговаривать), я щёлкнул пальцами: — Повторю вопрос, что случилось?
— На самом деле ничего серьёзного, вы сочтёте это глупым… — Он очень тяжело вздохнул, выдавая терзающие мысли. — Просто… я всю жизнь мечтал оказаться в космосе! Двигать вперёд российскую науку, построить собственный корабль. И когда наконец достиг цели… вообще никакого удовольствия!
— Кхм… — Похожая причина пришла бы мне в голову в последнюю очередь. Я-то думал, он расстроился из-за моего выхода в открытый космос. — Думаю, Нуура скажет лучше.
Пихнувшая меня в бок нирлянка закивала, подлетела к хмурому старику и начала что-то активно втолковывать ему, бурно размахивая руками. Послушать их не дал важный звонок — Александр Медведев лично вышел на связь.
— Ну что, первооткрыватель, как дела там, в небе? — спросил он с непонятным весельем, в груди сразу кольнуло нехорошее чувство.
— Всё хорошо, станция работает в штатном режиме, скоро возвращаемся.
— Вот с этим я бы посоветовал тебе повременить. Так сказать, от всей души к любимому зятю, — хохотнул Медведев. — Бриты задумали неладное. Если быть точнее, их флотилия около Кореи находится в полной боевой готовности, по нашим расчётам, они готовы запустить по тебе ракеты во время посадки.
— Серьёзно⁈ — Я не мог поверить своим ушам, подобная глупость не укладывалась в голове. — Они готовы развязать войну, лишь бы избавиться от меня? Зачем⁈
— Кто вообще говорит о войне? — картинно удивился император. Судя по скрипу на заднем фоне, кто-то откинулся на спинку кресла или прилёг на кожаный диван. — Спишут на сбой, выплатят компенсацию или свалят всё на фанатика.
— И что, ты не отомстишь за любимого зятя? — Настала моя очередь выражать недоумение. Дивана поблизости не было, максимум узкая кровать с ремнями для пристёгивания. Ну ладно, обопрёмся о переборку.