— Не повезло им, — констатировал Ростислав с ехидной улыбкой. — Давайте не говорить о грустных вещах! Кианг, мы с тобой давно не виделись! У канцлера Ли всё хорошо?
Потекла обычная непринуждённая беседа. Китайцы и корейцы пожелали мне долгих лет успешно жизни, не забыв упомянуть о плодотворном сотрудничестве между нашими народами. Я получил приглашения от обеих сторон посетить новые заводы. Обещал воспользоваться им, когда позволят дела. Их, увы, не становилось меньше. Я сказал журналистам правду — запуск «Востока» важная веха на долгом пути.
Ужин прошёл в приятной атмосфере, о политике больше не говорили, живо обсуждая покорение космоса. Было немного забавно слушать представления землян о темпах развития, колонизации Луны и ближайших планет.
Я не планировал заходить так далеко, космос главным образом нужен ради добычи ресурсов. Да и отдельную базу на Марсе мы точно не защитим. Создавать там скрытое убежище с генетическим материалом тоже не имеет смысла. Рой беспощаден, они или превратят Землю в свою ферму, или сожрут абсолютно всё. То есть заново заселить планету не получится в любом случае. Строить изолированный бункер для богатеев, чтобы они доживали свои дни в роскоши и разврате, тоже не входило в мои планы.
Наконец попрощавшись с высокими гостями поздним вечером, с удовольствием стянул с себя пропотевший комбинезон и отправился в душ. Почти сразу ко мне присоединились Валькирия, Фокси и Рокси, своеобразно поздравляя с победой. Я стоял под горячими струями, пока три красавицы тщательно смывали с моего тела накопившуюся грязь.
Вика, Мэй, Варя и Витёк сворачивали затянувшуюся вечеринку. Удобно, когда у тебя много помощников, есть кому перепоручить разные вопросы.
День выдался довольно нервным, я устал сильнее, чем думал, отключившись едва оказался в постели. Последним воспоминанием стал приятный цветочный аромат. Вэл обняла меня спереди, позволив использовал свою грудь в качестве офигительной подушки.
Недолго я почивал на лаврах, куча работы никуда не делась. Не вставая с измятой постели, отправился на Гладиус, узнав сразу две важные новости. По классике они делились на хорошую и плохую.
Запланированная через месяц высадка на Верданоксе задерживалась на неопределённый срок. Рой смог прорвать оборону флотских, пригнав огромную стаю на выручку осаждённым мирам. Жуков в итоге отогнали в астероидное поле, не пустив к заражённым планетам и всё зависло. Каждая сторона готовилась к генеральному космическому сражению, надеясь подловить противника на ошибке.
— Да ладно, не расстраивайся, успеем настреляться! — попыталась утешить меня появившаяся в соседней капсуле Валькирия. Подуставшая от постоянного напряжения эльсийка наоборот обрадовалась возможности сделать передышку. — Сможем лучше подготовиться!