Крики радости смешались с разочарованными воплями. Особенно громко праздновали победу подмеченные мной грэлы. Всё было хорошо, пока я не услышал их лидера:
— Ха, неудивительно! Такому лошку нужны парни вроде нас! — закричал он под восторженные крики своих подчинённых. — Пусть платит нам как следует, не то бросим его на съедение жукам!
Нет, ну как можно быть настолько тупыми? Резко посерьёзнев, я двинулся прямиком к крикунам через ряды раступающихся федератов. Они словно что-то почувствовали, стремясь оказаться подальше. Встав перед нависающим надо мной грэлом, мрачно посмотрел ему в глаза:
— Что ты там про меня сказал? — спросил хорошо поставленным голосом.
— Все знают, твои победы дутые, и сам ты ничего собой не представляешь! Наверняка за тебя сражаются нормальные парни вроде нас, пока ты тискаешь баб! — У него, похоже, окончательно снесло крышу на радостях, или он очень верил в свои слова. — Плати нам побольше, не то пожалеешь!
— Сделаем проще. Победишь меня прямо сейчас — получишь сто тысяч кредитов. — Развёл руки в стороны, демонстрируя отсутствие оружие. — Я нахожусь в родном теле, без усилителей и оружия. Честный бой.
— Ха, идёт! — Ослеплённый жадностью грэл даже не задумался о последствиях нападения на своего нанимателя. В теории я мог бы вышвырнуть его с волчьим билетом, официально спарринг начинался после моей команды, которой не было. — А-а-а-а!
Пару раз уклонившись от довольно опасных ударов (боец действительно попался хороший), поймал его на возвратном движении и со всей силы всадил ребром ладони по открытому горлу. Толкнув резко выпучившего глаза грэла на землю, упёрся ногой в шею, не давая ему опомниться.
— Кстати, ты не спросил о цене проигрыша. В связи с недостаточной квалификацией ты уволен. Мне не нужны солдаты, которые недооценивают противника. Во избежание конфликтов вся ваша группа так же теряет полученные места. — Они пока не осознали смысла сказанного, уставившись на меня с тупыми лицами. — Андрей, прими семнадцать человек из листа ожидания в постоянный состав.
Радостные счастливчики убедили толпу в честности произошедшего. Не обращая внимание на яростно рычащих грэлов, развернулся к командному центру, оставив роботов следить за порядком. Андрей взял на себя распределение новичков по казармам, обеспечение их снаряжением и инструкциями. Вообще удобно иметь высшего ИИ, можно скинуть на него всю рутину, порядочно экономя драгоценное время.
Официальное принятие ста девяноста девяти Легионеров и тысячи восьмисот федератов позволил расширить «Центурию» до официального клана. Новый статус открывал нам много новых возможностей, однако сначала требовалось продолжить погружение в бюрократический ад, чем я, собственно, и занимался следующие часы, оставшись на базе.