— Приветствую, граф Покровский. Позвольте представиться, я Основатель… корпорации «IT Group». — Приятный роботизированный голос усиливал подозрения. Мог ли другой ИИ попасть на Землю? В теории да, но тогда почему он не захватывал мир, не жил в сети, а управлял крохотной по мировым масштабам корпорацией? Слишком не вяжется с образом, скорее всего, кто-то умело создавал себе иллюзорный образ.
— Рад знакомству. — Пожав прохладную ладонь, сел в предложенное кресло. — Это похищение?
— Ну что вы, мы ведь гарантировали вам и вашей прелестной жене абсолютную безопасность. Вам, право, не стоило брать с собой столько улучшенных солдат. — На мгновение я удивился, откуда ему знать про гвардейцев-киборгов… пока не вспомнил про собственный рекламный ролик. Ну да, точно.
— В Китае тоже гарантировали безопасность, монгольские сепаратисты имели иной взгляд на вещи.
— Согласен, некрасиво получилось. Поверьте, мы принимаем все необходимые меры, в Нео-Сеул мышь не проскользнёт без нашего ведома. — Использовав русскую поговорку (говорили, кстати, на нём), Основатель пытался расположить меня к себе. У него неплохо получалось, всегда приятно поговорить с кем-то адекватным. Но вот его прошлые действия…
— Вы посылали на моё устранение отряд из сорока человек под предводительством некого Пак Су? — спросил прямо, закинув ногу за ногу.
— Да. Я признаю свою ошибку и приношу самые искренние извинения. Ваша недооценка, господин Покровский, нанесла серьёзный ущерб нашей корпорации. Тем больше радости принесло ваше согласие на долгое плодотворное сотрудничество.
— Не забегайте вперёд паровоза, пока что у нас пилотный проект. Сначала обсудим компенсацию за вероломное нападение…
— Разве смерть нашего директора и устранение лучшего отряда оперативников недостаточная расплата? — В голосе Основателя проскользнули нотки раздражения.
— Лично я ничего от этого не получил, — демонстративно пожал плечами, напустив на себя скучающий вид. — По-вашему, это справедливо?
— Чего вы хотите, господин Покровский? — Настала его очередь спрашивать прямо.
— Право на приоритетные поставки вашей продукции. У меня огромные планы по развитию целых регионов, не помешает дополнительная техника.
— Это можно устроить. — Он вновь перешёл на доброжелательность, очевидно, ожидая чего-то гораздо большего. Ха, наивный, я планировал выгрести все их запасы до донышка. Деньги всего-лишь средство, бумажки не превратятся сами собой в шахты, производственные комплексы и роботизированные армии.
— Тогда делайте то, ради чего пригласили меня сюда.