— Направить все оставшиеся беспилотники на поиск Королевы, — отрывисто приказал Драксар. — Она должна быть на корабле, который держится максимально близко к опасной зоне. Сосредоточьтесь на них, плевать на остальное!
— Да, повелитель! — Сотни операторов оставили координацию уцелевших орудий ПВО, переключившись на прямое управление машинами.
Аналитики обнаружили больше двадцати китов, подходящих под описание. Те не спешили заходить в атмосферу, но и не улетали. Кто-то сразу сопоставил их местоположение с картой бомбардировок, больше половины плазмоидов вычищали именно этот сектор.
В воздухе осталось не так много перехватчиков. Несмотря на непрерывную работу заводов, их построили всего-то около миллиона, и жуки успели уничтожить большую часть. Тем не менее тысячи уцелевших машин изменили курс, сбиваясь в огромную стаю. Слабые модели двинулись вперёд, чтобы огнём своих орудий и самоубийственными таранами расчистить путь продвинутым истребителем.
— Ага, зашевелились. — Впервые за день император улыбнулся. Киты попытались развернуться, одновременно плазмоиды на их телах развернулись, пытаясь сбить приближающиеся перехватчики. Несмотря на активное противодействие тварей, стремительно редеющему флоту удалось уничтожить семь транспортников. — А это ещё что?
Одна стрелковая тварь отличалась от всех, странный жук выпускал концентрированный луч, с одинаковой лёгкостью разрезая истребители и выпущенные по киту ракеты.
— Королева здесь! Огонь из всего, что есть!
Большинство орудий ПВО и ПКО навсегда замолкли из-за исчерпания боезапаса или уничтожения жуками. Хорошо, что все они были автоматическими, операторы управляли ими из командного центра в столице. Немногочисленные уцелевшие установки развернулись в нужную сторону, отправляя Королеве последние подарки. Вместе с перехватчиками им удалось перегрузить оборону транспортника, и его в итоге разнесло на куски, но Урганнок окончательно лишился авиации и ПВО, осталась лишь армия.
Смерть королевы заметно ударила по жукам, исчезла скоординированность. Резко отупевшие твари пёрли к ближайшим укреплениям, забив на тактику. Возобновились нападения на раненых сородичей. В последующие часы прекрасно обученная армия сняла богатую жатву, даже несмотря на постоянную бомбардировку плазмоидов и воздушные налёты, благо у них оставались пулемёты и передвижные зенитные турели.
— Приказать отступить всем окраинным подразделениям. — Внимательно следивший за ходом битвы император вовремя заметил возможное окружение. — Бросить всё тяжелое оружие, выходить на машинах! Использовать отложенные для прорыва боеприпасы!