— Начинается, — сказал я, привлекая внимание кошки, когда увидел пауков, выстроившихся для атаки на краю птичьей рощи.
Остров стукнулся с осколком, и десятки пауков ринулись в атаку. Они решительно и быстро карабкались по стволам деревьев, приближаясь к птичьим гнездам. Волки и каракурты перли напролом, собираясь атаковать птиц в лобовую. Крестовики принялись плести паутину между стволами, устраивая ловчие сети. Цветочники рыскали под деревьями в поисках трав. Видимо, этих ботаников интересовали исключительно растения. Парочка тарантулов командовала процессом на своих участках, качаясь на паутине крестовиков. Они дергали лапками за паутину, которая издавала звуки и сильно вибрировала. Пауки чувствовали колебания и меняли построение или скорость продвижения. Ари же, как истинная королева, поедала гриб, наблюдая за сражением ее армии. Изредка она махала лапками снизу, координируя общую атаку на птичье логово.
Вскоре птицы поняли, что происходит что-то неладное, и начали взлетать из своих гнезд. Ничего не подозревающие пернатые таким образом делали только хуже для себя. Крестовики к этому моменту уже успели забраться на самые верхушки деревьев и установить свои сети. Птицы врезались в невидимую на фоне неба паутину и, если не запутывались, то, ударившись, кубарем летели вниз, где их поджидали волки и каракурты. В считанные секунды пауки переловили большинство птиц и вышли победителями. Некоторым пернатым удалось запустить острым пером или пробить паутину ветряным резаком, но все это оказалось неважно. Пауки доминировали по всем фронтам, а отрубленные способностями лапки отрастут после линьки.
— Вот это да, — Анби, ужасаясь виду. — За считанные секунды твои слуги истребили целую колонию существ…
— Ужасно прекрасно, — согласился я, делая глоток остывшего чая.
Пауки тем временем добили последних выживших и приступили к разграблению острова. Все гнезда были выпотрошены, и яйца аккуратно спущены вниз. Пауки-садовники толпой накинулись на поверженных птиц и потащили их в свою рощу. Я читал, что птичий помет и кости служили неплохим удобрением для растений. Остальные же по очереди подходили к Ари и срыгивали кристаллики энергии. Удивительная слаженность членистоногих просто завораживала. Когда все пауки, получившие энергию, отдали дар своей королеве, та, поглотив все осколки, поползла к нам.
— Охота радость дети! — прокричала она она в наши головы. — Спасибо хозяин! Подношение готово! — добавила она, срыгивая осколок.
Я поднял кристаллик и раздавив его получил чуть больше четырех сотен энергии. Никакого штрафа не было, и энергия не передалась согласно контракту. Все было точно так же, как и с наградой за испытание. Неожиданная догадка, и план увенчался сокрушительным успехом.