Первым таким опорным пунктом выбрали заброшенную деревню Менчаково в пятнадцати километрах от Суздаля. Когда-то здесь жили полсотни семей, но прошлый Гон выжег это место дотла. Остались только обгорелые остовы изб, покосившаяся часовня с провалившейся крышей и кладбище с покосившимися крестами. Неплохое место для базового лагеря — есть колодец, полуразрушенные строения можно приспособить под склады, расположение позволяет контролировать дорогу. Мрачновато, но практично.
Колонна вошла в густой лес за три километра до Менчаково. Дорога сузилась, деревья подступили вплотную с обоих боков, иногда выступая на старый тракт. На ветках разлапистых елей проступил тонкий иней, хотя день выдался тёплым. Птицы замолчали — ни единого щебета, ни шороха крыльев. Даже ветер затих. Молодая листва на кустах по краям дороги выглядела вялой, будто подморозило. Цвета потускнели — зелень стала серовато-бурой, солнечный свет пробивался сквозь кроны тусклыми пятнами, тени сгустились под деревьями до почти осязаемой черноты. В воздухе повис затхлый запах, похожий на тот, что стоит в старых погребах. Рука моя, лежащая на эфесе меча, ощутила, как металл стал холоднее — словно его держали на морозе, а не на весеннем солнце.
Без какого либо предупреждения из-за деревьев слева и справа одновременно хлынули твари — не беспорядочной толпой, а организованными группами, которые били точно в промежутки между отделениями. Десятки мертвенно-бледных фигур с провалами вместо глаз двигались рывками, неестественно быстро. За ними, используя стволы как укрытия, шли Стриги — массивные, бронированные, с почерневшей кожей, покрытой сетью вздувшихся вен. Челюсти одной из них раскрылись, обнажив ряды чёрных зубов — тварь беззвучно метнулась к ближайшему Стрельцу, руки вытянулись, когтистые пальцы тянулись к горлу человека.
Трое Трухляков окружили другого бойца, двигаясь синхронно — один спереди отвлекал, двое заходили с флангов. Классическая тактика охоты стаей. Кто-то из Бездушных командовал этой атакой. Кто-то знал, что мы идём, и подготовил тёплую встречу.
Конец ознакомительного фрагмента.