На следующий день после приезда у меня во дворце приёмный день. Приходят чиновники, если у них возникают какие-то вопросы, требующие моего вмешательства. Самым первым появился инженер-изобретатель Джеймс Бриндли, он руководит строительством Панамского канала, а до этого восстановил Суэцкий канал. Теперь этот англичанин личность известная, его постоянно пытаются переманить, но Бриндли мой канал не бросит, здесь грандиозная стройка, к тому же отрабатывает систему шлюзов. Инженер вошёл в кабинет и поклонился, я указал рукой на стул, куда он может присесть. Однако Бриндли развернул листы с проектом на столе и остался стоять, я вышел из-за стола и приблизился, надо глянуть, что он там мне хочет показать.
— Ваше Величество, прошу обратить ваше Высочайшее внимание на этот узел в проекте — ко мне инженер обращается очень почтительно, показывая свинцовым карандашом на определённое место на листах проекта.
— Здесь у нас проходит канал, изначально я планировал мост для железной дороги. Но тщательно изучив возможности ваших металлургов начал сомневаться, что они смогут выполнить такое грандиозное сооружение. Метод заклёпок в вашем производстве отработан, я не беру под сомнение прочность соединения металлических конструкций. Тем не менее будет эстакада, чтобы высота пролётов моста могла пропускать корабли, — начинает пояснять свою мысль Джеймс Бриндли.
Действительно в этом месте у нас разрыв в ветке железной дороги Панама-Леон. При строительстве железной дороги разрыв сделан специально, пока не решён вопрос с железнодорожным мостом. В местах разрыва дорога временно закольцована, чтобы осталась возможность работы подвижного состава[2].
— Чтобы уменьшить угол наклона въезда на эстакаду придётся делать насыпь длиной не меньше мили, а то и две мили, то есть ограничения по высоте не меньше ста десяти футов. В противном случае, а такое обязательно случится, линейные корабли буду цеплять пролёты моста, — объясняет Бриндли.
Я мысленно перевожу английские меры длины и высоты в метрическую систему. Получается в длине насыпь будет не меньше двух километров, здесь правда в нашу пользу играет рельеф. А вот высота приличная, чуть больше тридцати метров, чтобы корабль мачтами гарантировано не цеплялся за мост. Конструкция моста запланирована по выполнению из металла, но металл следует обрабатывать от коррозии. Наши химики что-то уже придумали, но я не углублялся в вопрос что именно. Другой вариант — это делать мост с применением бетона. Такая строительная смесь уже известна. Английский инженер Джон Смитон[3] давно применяет бетон в строительной отрасли. Мне пока не удалось его переманить к себе. Сейчас как раз удобный случай, в этом времени инженеры-изобретатели очень падки на славу. Не думаю, что Джон Смитон откажется поучаствовать в строительстве моста, аналогов которого пока не существует. Своим металлургам закажу арматуру, чтобы получить каркас, ну а далее заливка бетоном, такая конструкция железобетона будет вполне надёжна.