— Всё верно. Калифорния входит в состав Новой Испании, но этими землями никто не занимался. Что там брать, скупать шкуры животных у индейцев? Дак такого добра хватает в Луизиане, да и в остальных землях тоже. Ко всему прочему, Метрополия выкачивает все ресурсы, практически ничего не давая взамен, кроме товаров из Европы, которые здесь продаются по немыслимо завышенным ценам. Король Панамы подписал с нашим королём долгосрочный договор на аренду земель в Калифорнии, в соответствии с которым панамцы забирают ресурсы себе. Никто не мог и подумать, что там будет найдено золото. Испания получает какой-то маленький процент с добычи драгоценного металла от торговой компании, которая занимается разработкой месторождений.
— Знаю такую, Азиато-Африканская компания. Торгует по всему миру, насколько мне известно, в том числе возит товары из Индии и Китая, — ответил Луис.
— Так и есть. Вот только восемьдесят пять процентов акций принадлежат лично королю Панамы Иоанну Первому, а пятнадцать процентов Испании. Как это было устроено я не знаю. Но ясно одно, что наш король получает средства для своих реформ, обустраивает города и строит дороги, даже реформу армии задумал. А тем временем король Панамы стал самым богатым в мире. Ни разу не ошибусь, если буду утверждать, что у него самая боеспособная армия. Сколько у тебя заказов от Панамы на строительство новых судов? И сколько от тебя на верфях текучесть кадров? — Антонио с любопытством смотрел на приятеля, хотя наверняка знал ответ.
— Сейчас каждый второй корабль делается для Панамы, они хорошо платят. А вот с мастерами туго, бегут черти. Ведь они не рабы, удерживать их нет никакой возможности, — ответил Луис.
— И это верно. В Портобело заложена очень большая верфь, гораздо больше, чем в Гаване. А ещё одна заложена в Картахене. Туда и бегут твои мастера, просят подданство Панамы, а им не отказывают. Я разговаривал с некоторыми купцами из Колумбии, с теми, кто живёт там не меньше двадцати лет. У всех мнение одно, жизнь изменилась кардинально, как только они вошли в состав Панамского королевства. Купцов никто не грабит, так как на торговых маршрутах патрулируют корабли Панамы. Пираты, завидев флаг Панамы, тут же улепётывают без оглядки. Налоги вполне разумные, а главное, есть доступ к товарам из Азии, в городах открыты лазареты по оказанию медицинской помощи населению, развивается промышленность. Слышал о железной дороге, такую ещё называют «чугункой»?
— Слышал, говорят там используют паровой двигатель, хотя сам воочию я не видел, как там всё устроено, — ответил Луис.