– Учту, – буркнула я, но впереди показалось какое-то столпотворение, и я отвлеклась на то, чтобы рассмотреть, что же там происходит.
Нина Золотова
В центре площади стояло какое-то возвышение, посередине которого торчал столб. К нему тащили упирающегося жилистого парнишку лет двенадцати на вид, но одет он был не так, как все горожане, а в какие-то шкуры. Волосы на голове у мальчишки были странного серого цвета. Неровно обрезанные пряди смотрелись как-то диковинно. В них были вплетены крупные бусины и кожаные тесёмки.
Странно было даже не это, а то, что испуганный подросток рычал подобно зверю, а люди вокруг только улюлюкали и дразнили его.
– Что они делают? Зачем привязывают парня к столбу? – спросила я у Роули.
– Забавно, да? Это привели юного волчонка. Наверное, поймали ночью во время рейда, – поведал мне колдун.
– Не вижу ничего смешного. И почему ты назвал мальчика волчонком? – не поняла я.
– Точно, ты же не знаешь. Это оборотень. Далеко в лесу есть небольшие поселения этих выродков. Наверное, этот подошёл слишком близко к границе, где его и поймали, – ответил блондин.
– И зачем им этот мальчик? Для чего его привязали? – уточнила я, опасаясь услышать ответ.
– Ради развлечения. До вечера его будут дразнить и запугивать, чтобы оборотень ослаб. Потом позовут менталиста. Не такого сильного, как я, а попроще. Он сломает волю этого волка, затем наденут на него ошейник и продадут тому, кто даст лучшую цену, – со светской улыбкой, как будто обсуждал что-то обыденное, произнёс Роули.
– Какой ужас! Но зачем кому-то покупать ребёнка? Для чего его вообще было ловить? – не могла не спросить я, с жалостью глядя на то, как худощавый парень бился в цепях, которыми ему сковали запястья.
– Свободные оборотни – вредители. Они крадут домашний скот, истощают охотничьи угодья, а если им повезёт, то и девиц могут увести в свои варварские деревни. Правда, в последнее время такое случается нечасто. Во многих городах появились ловцы. Они специализируется на поимке и дрессировке перевёртышей. Ничего страшного с этим псом не будет, молодой ещё. Его обучат, и если не дурак, то станет покорным рабом какого-нибудь знатного горожанина. Из волков получаются хорошие охранники, но и вообще эти твари сильные и выносливые, поэтому вполне могут сгодится там, где нужна пара крепких рук, – просветил меня Ларс.
– Это ужасно, – от волнения вслух произнесла я.
– Да, я много слышал про земные принципы гуманизма и прочие глупости, но вы мало чем отличаетесь от нас. К тому же оборотни – это не люди. Можно было бы подойти ближе, чтобы ты рассмотрела различия, но у меня сейчас нет на это времени. Хотя ладно, пара минут ничего не изменят. Пойдём, – азартно позвал меня блондин.