— Аспер, должно быть, был в ярости, — фыркнула я.
— О да, — подтвердил Михаил. — Сегодня кому-то вечером достанется. Я уверен, что он это просто так не оставит.
— Если честно, я думала, что мы придем самые последние, — мы так долго копались.
— Было приятно выиграть? — спросил Михаил. — У магов воды… Школа Огня никогда не выигрывала ни одного испытания на играх.
— Было неожиданно, — чуть подумав, ответила я. — Но вряд ли приятно. Аспер сводит на нет всю радость от победы.
Я почувствовала, как усталость берет свое, и я проваливаюсь в сон. Глаза закрывались, веки налились свинцом, и сознание куда-то уплывало. Сквозь дремоту я слышала, как Светлов сказал тихо, но отчетливо: «Я никогда не позволю ему тебе навредить». Впрочем, возможно, это были лишь игры моего разума, и я услышала то, что хотела в данный момент услышать.
Я кружусь перед зеркалом в большом красивом зале. Свет проникает через высокие окна, отражается от золотой лепнины и солнечными зайчиками пробегает по полу. Я совсем одна, мои шаги гулким эхом проносятся по большому залу. Мне нравится здесь бывать. Нравится эта атмосфера роскоши и какой-то неуловимой магии. Но все же я с грустью думаю о том, что мне лишь позволяют заглядывать в эту жизнь. И моей она не является.
С грохотом распахивается дверь. Я с сожалением перестаю кружиться.
В светловолосом мальчишке, размахивающем игрушечной саблей, я узнаю Аспера. И вот мы вместе с ним несемся куда-то по коридорам дворца, выбегаем в сад и, заливисто хохоча, падаем на влажную после дождя траву.
— Смотри! — говорит Аспер, поднимая руки. — Чему меня научил брат.
Из его ладони вырывается сноп серебристых снежинок. Они кружатся в воздухе и медленно тают на летнем зное. Я завороженно за ними наблюдаю и украдкой вздыхаю. Может быть, когда я стану взрослой, через много-много лет, после инициации, во мне и проснется какая-то магия. Но пока что я совсем бездарна, а вот у Аспера уже виден потенциал.
— А ты кем хочешь стать, когда вырастешь? — спрашивает Аспер.
— Не знаю, — я пожимаю плечами. — Не думала об этом. А ты?
— А я не вырасту, — вдруг неожиданно серьезно говорит он.
Я поворачиваюсь и смотрю на него.
— Не говори глупостей. Что значит «не вырасту»?
Но ответить он не успевает. Мы слышим шаги, поднимаемся и поворачиваемся ко входу в сад. И я чувствую, как меня накрывает радостью.
— Папа! — кричу я.
И вместе со мной то же самое кричит кто-то еще.
Когда я проснулась, Светлова в комнате не было. Зато на столе я нашла чашку с дымящимся чаем и еще теплую булочку. После вчерашнего все тело ломило, хотелось просто валяться в постели и ничего не делать. Но у меня и постели-то собственной больше не было. Пришлось подняться, наспех позавтракать и отправиться за вещами.