Я не был талантливым магом. Учитель взялась обучать меня лишь из жалости. И это вполне объяснимо — Великий Архимаг не должен тратить время на того, кто не в состоянии скастовать даже огненный шар. Единственное, в чём я не был бездарем — это артефакторика. Я действительно умел создавать артефакты… но терпеть не мог это делать. То, что я был вынужден колдовать с их помощью лишь подчёркивало мою неспособность к настоящей магии.
Ученик Архимага — бездарь.
Я устал от этих крайностей в себе. А ещё больше — от насмешек и презрительных взглядов. И тогда я придумал план. Настолько же гениальный, насколько и безумный. Кому бы я о нём ни рассказывал — все смеялись. Называли идиотом, который помешался на своих книжках. Мечтателем, бредящим невозможным.
И только Учитель сказала:
— Попробуй, если хочешь.
Давать напутствия — это было не в её духе. Она никогда не вела себя как мудрый наставник. Скорее — как взрослый ребёнок, обременённый знаниями. Если она и была моим учителем, то я — её опекуном. По крайней мере, мне всегда так казалось. Воспринимать её как взрослую у меня не получалось.
— Да я и без твоего разрешения собирался это сделать, старая карга, — фыркнул я.
Развернувшись, я пошёл прочь. Но в спину мне донёсся её голос:
— Я верю, что ты справишься. Поэтому и отпускаю тебе.
«Мне бы твою веру…» — подумал я, но не стал это говорить вслух. Просто ушёл.
Если у меня ничего не выйдет — она, скорее всего, забудет обо мне через пару сотен лет. А если получится, то я вернусь и поблагодарю ее. Сейчас же любые слова излишни. Так что я промолчал.
Так что же я собирался сделать? О, это был самоубийственный план.
Моя идея была до безобразия проста — но, пожалуй, никто другой не осмелился бы воплотить её в жизнь. Используя своё тело, душу и разум, я собирался создать артефакт, который определит мою судьбу до конца вечности. Артефакт, который я назвал «Ковчег Души».
Этот артефакт не будет привязан к конкретному месту или времени. Он станет концепцией — идеей, к которой будет прикреплена моя суть. Артефакт, работающий по чётким правилам, но дающий неограниченные возможности для развития. Это трудно даже осознать, не говоря уже о том, чтобы описать. Но я верю, что это возможно. Я это сделаю.
Если у меня получится — я стану концепцией, и смогу создать свое воплощение в реальности. Сам себе Система, сам себе Игрок. Вот кем я собираюсь стать.
Рискнув всем — жизнью, телом, разумом, душой и даже самой сутью — я превратил себя в Ковчег Души. Это не был шаг отчаяния. Нет — я чётко знал, что делаю. Но риск ошибки всё же оставался. И именно поэтому никто, кроме меня, не осмелился бы на такое.