Запнувшись, явно поняв, что сказала лишнее, девушка быстро сменила тему:
— Представь, что я твоя гостья и прошу познакомить меня с твоим домом. И да, тебе нечего опасаться ненужных вопросов: когда я хочу, — она внезапно исчезла прямо у меня на глазах, — могу становиться очень незаметной.
Краем сознания я чувствовал ее присутствие, но не мог увидеть. Определить направление и то не получалось! А ведь у меня даже для моего нового ранга весьма неплохо развита эмпатия. Самое удивительное, что печать Владыки тоже перестала ощущаться.
— Здесь почти нет мастеров сознания моего уровня, но если я почувствую их присутствие, то оставлю тебя и скроюсь.
Хаос знает: странная встреча, непонятная просьба, рождающая лишь новые вопросы. Я не знал, что предпринять — не люблю, когда такое происходит. И очевидных ответов тоже не видел. Видя мои сомнения, Кот, подойдя ближе, боднул мою ногу, и я почувствовал его мысли, коснувшиеся меня: череда образов, мелькнувших в голове, были однозначны — он просил взять Нию с нами.
Ну что ж, решено. Нагнувшись, подхватил Кота на руки и, повернувшись к Нии, произнес:
— Идем. Только Двойная Спираль не лучшее место во вселенной. Здесь опасно, много грязи, боли, страданий. Тебе, конечно, ничего не грозит — личная печать Владыки даст тебе в домене Хаоса абсолютную защиту. Но…
— Не надо, — она прервала мои слова, приложив палец к моим губам. — Я успела узнать этот город, пусть и немного. И я не такая наивная и беззащитная, как ты думаешь обо мне.
— Хорошо. Тогда держись рядом.
Шагнув вперед, я почувствовал руку Нии в своей, и она шепнула:
— Спасибо.
— Вкусно, — Ния, держа в руках большой вафельный рожок, осторожно смаковала разноцветные шарики мороженого, заботливо сложенные внутрь продавцом. — Даже очень. Пожалуй, это самое вкусное, что я пробовала здесь.
— А что ты вообще ешь? — поинтересовался я, тоже наслаждаясь мороженым.
Этот деликатес появился в Двойной Спирали относительно недавно и стоил весьма недешево, но мне хотелось порадовать странную незнакомку, да и самому попробовать новое лакомство. Кот, евший свою порцию, положенную специально для него на небольшое блюдце, в беседе участия принять не захотел, полностью увлекшись желто-синим шариком.
— По-разному, — пожала хрупкими плечами девушка. — Стараюсь каждый раз пробовать новое после того, как я стала такой, — она невольно провела рукой по своему телу, словно все еще к нему привыкая. — Мир стал таким необычным и сложным: запахи, новые вкусы, эмоции, чувства. Человеком так сложно быть, столько всего нужно делать, чтобы обслуживать тело: есть, пить, и даже, гм…