— А что, в газетах разве не писали о прорыве фронта под Барановичами?..
— Ну, что ж, давайте уже попьём чаю. — Полина Артемьевна объявляет конец пикировке и приглашает всех к столу. По пути еще раз залезаю в дорожную сумку и достаю подношения дамам. Большую коробку с шоколадом от Жоржа Бормана — тёще, двухфунтовую жестянку с самой лучшей арабикой, которую можно было достать в Минске — для моей любимой…
Посреди застольной болтовни вдруг всплывает новость, заставляющая моментально напрячься и при этом постараться не подать виду, что происходит что-то нехорошее!
— … вчера с визитом незнакомый чиновник. Служит в Петрограде по линии Красного Креста, — персонально для меня рассказывает Полина Артемовна. — Он прибыл в Гомель со специальным поручением. Великая княжна Ольга Николаевна предлагает Даше помочь устроиться в одной из столичных клиник…
Черт побери! Петр Всеславович угадал на все сто!.. Или это — совпадение?.. Княжна типа по старой дружбе решила облагодетельствовать?.. Ну, тогда сначала или посоветовалась бы, или хотя бы поставила меня в известность… Не бывает таких совпадений!..
— … даже написала письмо! Точнее, оно адресовано этому чиновнику, но там есть постскриптум для Даши! Представляете, Денис Анатольевич, августейшие особы пишут нам!..
— Простите, Полина Артемьевна, а можно посмотреть на эту реликвию?
— Нет, письмо ведь адресовано Кириллу Иннокентьевичу, ну этому самому чиновнику! — Полина Артемьевна недоумённо смотрит на меня, не понимая моего любопытства.
— Скажите, а когда этот господин снова обещал зайти?
— Завтра. Сказал, что нам нужно время всё обдумать и принять решение. Был так вежлив и обходителен, чувствуется светское воспитание…
— Денис, я вижу ты, как и папа, недоволен этим предложением? — Даша вопросительно смотрит на меня. — Его я могу понять — он не хочет отправлять нас одних. А если ехать всем, придётся оставить службу. А ты почему?
— Дашенька, я — не против! — успокаиваю супругу. — Просто я приехал сюда с аналогичным предложением. Но от академика Павлова. Понятное дело, что столичные клиники — это, конечно, не земская больница, не военный госпиталь и не уровень медицины уездного города. Но ведь ты сама видела, что самое передовое оборудование и лучшие врачи — у него в институте. Тем более что в моём случае никому не придется особо жаловаться. — Достаю конверт с письмом Ивана Петровича, адресованным тестю, и протягиваю ему. — Александр Михайлович, вам и Михаилу Семёновичу академик Павлов предлагает руководство строящимся заводом по производству… скажем так, различных механизмов, столь необходимых в наше время.