Мне даже интересно стало, и сопротивляться не стал. Мы прошли по длинному коридору, спустились в подвал, что оказался по совместительству самым настоящим музеем. Наверху выставлены далеко не все образцы из богатой коллекции Смородинова.
— Вот! — стянул он белую простынь с довольно крупной статуи. — Как тебе она?
Ну, статуя действительно неплохая, если бы не одно маленькое «но»… Там изображен крупный мужчина, что сидит в задумчивой позе. Сделано, и правда, искусно, все складки одежды точно вырезаны в черном камне с красными прожилками. Действительно, завораживает.
— Эта штука, между прочим, обошлась мне в двадцать семь миллионов! — похвастался купец. — Чтобы ты понимал, это одна из групп вторжения принесла из другого мира в качестве трофея. Иномирное искусство! А ты знаешь, насколько мало таких групп у нас в стране.
Я же не обращая на него внимания, подошел к статуе, поковырял ее пальцем, и мои догадки подтвердились окончательно.
— Ну как, интересная же штука, да? — не переставал восхищаться статуей Владимир.
— Интересная, ничего не скажешь. Я аж в восторге, — криво улыбнулся, не проявляя особого энтузиазма.
— Вот и я о чем! Знал бы ты, какой замес на торгах был. Думал уже драться за нее придется! Ахах! — рассмеялся он, но вскоре заметил, что я его радости не разделяю. — Ты чего? Только не говори, что завидуешь, всё равно не поверю. Такие, как ты, не завидуют, я в людях неплохо разбираюсь.
— Да ничего, просто… — развел я руками. — Для меня странно видеть человека, который радуется тому, что притащил в свой дом зараженную вещь.
— А? — не понял купец. — В смысле?
— Ты делал анализ? Сканирование? — в ответ он утвердительно кивнул.
— Да, но просканировать не получилось. Материал какой-то сложный, фонит так сильно, что аппаратура сгорела.
— Открою тебе маленькую тайну. Я тоже увлекаюсь всем иномирным, изучаю их историю, частенько допрашиваю пленных. Сам знаешь, порталов у нас хватает, — начал я издалека, а он приготовился слушать. — В общем, тут много знаний не надо, чтобы понять, что это за вещь. Этот чёрный материал блокирует почти любую энергию. Но это не статуя, а замурованный в камень человек. Причем замуровывают в него обычно живьем.
— Ну что поделаешь, искусство требует жертв! — усмехнулся купец.
— Ага, требует. Но не когда человек гниет заживо от десятков смертельных и особо опасных болезней. Его замуровали, чтоб он не разносил заразу и землю не заражал, — на пару секунд замолчал и вспомнил, как по телевизору показывали какого-то герцога, что кичился своими достижениями в сражениях в том мире и невольно усмехнулся. — А те добытчики, наверное, рассказали историю про свой легендарный штурм, что они вынесли статую из покоев короля, да?