— Кажется, мы полностью завалили собеседование, — признал я.
Кеша бросил чистить крыло, явно ожидая моей капитуляции.
— Вот именно. Я могу вообще помалкивать, раз ты сам до всего додумался.
Моя голова начала болеть. Моё мышление давно перестроилось на бинарные системы расчёта выгоды и риска. В людях постоянно кипели иррациональные мотивы пополам со страхами. Придётся осваивать эту науку заново, используя в качестве репетитора птицу, воспитанную телевидением. Довольно удручающая перспектива.
— И смех и грех, — проворчал я себе под нос. — Не могу взять в штат девушку на грани суицида.
— На такую она не тянет, — возразил Кеша. — Вода хорошо успокаивает нервы. Хотя ситуация вокруг неё сложилась отвратительная.
Пернатый уловил суть абсолютно верно. В ауре ушедшей Валерии отсутствовала пустота, толкающая людей на последний шаг. От неё фонило хронической усталостью. Человек искал передышки.
— Полетишь на берег снова. Поищи других соискателей. Только постарайся проявить каплю дипломатии и обойтись без угроз про сломанную жизнь.
— Сделаем, — кивнул Кеша.
Резкий удар ручкой о стену заставил нас вздрогнуть. В дверном проёме тяжело хватала воздух наша недавняя знакомая.
Валерия метнулась к столу, выхватила верхний контракт из стопки, черканула ручкой в самом низу и всучила документ мне.
— Забирайте!
Логика происходящего ускользнула от моего восприятия. Кеша замер на месте с приоткрытым клювом. Разбуженный шумом хомяк-бариста пискнул и скатился со стола прямо за банку печенья.
— Условие о защите персонала реально работает? — выдавила девушка сквозь сбивчивое дыхание.
— Разумеется. Я обязан предоставлять безопасность сотрудникам в рабочие часы всеми доступными методами.
— Замечательно! — Она тяжело опустилась на стул для посетителей. — Тогда требую немедленного исполнения взятых обязательств.
Уличные динамики разом взорвались воем сирен. Мощность звуковой волны выбивала пыль из стыков оконных рам и заставляла вибрировать деревянный пол.
Основное освещение коротко мигнуло и отключилось насовсем. Под потолком сразу загорелись аварийные лампы.
Мы с Кешей переглянулись.
— Врубили оранжевый код, — пробормотал пернатый, взъерошив хохолок. — Ситуация принимает скверный оборот.
Внимание вернулось к новой сотруднице:
— Да что на улицах творится?
— Эти уродливые твари ползут из-под земли и падают сверху. Там одну вообще в клочья разорвало на перекрёстке. Меня, кстати, Валерия зовут.
Она вытянула руку для формального знакомства.
Дверные петли треснули под чудовищным ударом снаружи. В помещение полетели деревянные щепки вперемешку со штукатуркой, а в образовавшуюся дыру протиснулось массивное существо.