И это тот человек, который мог налить свежий эспрессо в грязную кружку со следами кофейной гущи, искренне не понимая, зачем тратить тридцать секунд на мытьё посуды, если напиток внутри всё равно тот же самый. А здесь он мог увлечённо расписывать, как именно перестраивал жаберные щели какому-то зачуханному сомику, чтобы тот мог фильтровать аммиак. Он любил этих созданий, наслаждался процессом. И ему совершенно точно не было жаль тратить на это слова.
Внезапно из тёмной глубины резервуара медленно, словно нехотя, выплыла огромная тёмная туша, и Валерия инстинктивно отступила на полшага.
Это был кит. Конечно, не тот огромный океанский гигант, размером с целую пятиэтажку, но для аквариума его габариты впечатляли — метров восемь в длину, с мощным квадратным лбом и кожей, покрытой странными светящимися бороздами.
— Боже… — прошептала она. — Вик, откуда здесь кит? Я же проверяла все накладные! У нас в закупках не было китов! Где ты его взял?
Виктор подошёл к стеклу.
— А, этот… Хорош, правда? Это карликовый кашалот. Какой-то умник-селекционер вывел породу специально для частных бассейнов зажравшихся аристократов. Урезал ему геном роста, заблокировал половину желёз… Сделал из царя океанов удобную плюшевую игрушку.
Он легонько постучал костяшками пальцев по бронестеклу. Кит медленно повернул к ним свой огромный глаз.
— Я просто снёс эти блокираторы к чертям, — буднично продолжил Виктор, — вернул парню его былое величие, распаковав генетическую память. Сейчас он, конечно, ещё мелковат, только начал массу набирать. Но дай ему пару месяцев, и он здесь всё пространство займёт. Придётся ему отдельный блок строить.
Валерия смотрела на мощные движения хвоста кашалота, заворожённая этой первобытной грацией.
И тут вода в резервуаре мелко задрожала. Кит вдруг резко выгнулся дугой, открыл огромную пасть и издал звук. Нет, это не было похоже на обычные песни китов из научно-популярных передач, которые Валерия видела по телевизору. Это был какой-то странный вибрирующий, пробирающий до самых костей вой. Звуковая волна ударила в бронестекло с такой силой, что кафель под ногами Валерии ощутимо задрожал. У неё мгновенно заложило уши, а в груди появился неприятный холодок.
Она рефлекторно зажала уши руками.
— Вик, что это⁈ Я не понимаю… Ему больно? Он заболел⁈
Виктор даже не пошевелился, внимательно глядя на кита.
— Нет, не заболел. Это сигнализация.
Валерия убрала руки от ушей, тряхнула головой, пытаясь избавиться от звона.
— Сигнализация? — она непонимающе моргнула. — О, прикольно… Акустическая система оповещения для рыб?