— А после третьей порции? — с явной иронией поинтересовалась Агнесса. — Левитация откроется?
— Нет, летальный исход. Берёте в оборот?
Динамик выдал тяжелый вздох.
— Материалы я пришлю. Но твоё упрямство поражает. Может, всё-таки выделим пару моих гвардейцев на роли твоих ассистентов-охранников?
— Откажусь. Визитёры отлично справляются с самоуничтожением об мой инвентарь. Не в курсе, зачем именно Валерия связывалась с тобой до этого, но мешать женским беседам не в моих правилах. Вы же подруги?
— Подруги, конечно…
— Рад за вас. В трудовом договоре запрета на звонки не значится.
Я завершил разговор и стёр с лица дежурную ухмылку.
— Кеша, подъём. Дубаровы и Горбуновы требуют внимания. Подёргай свои пернатые связи на улице: к вечеру мне нужны две или три сотни толковых крыс.
Попугай, успешно имитировавший глубокий сон на шкафу, резко распахнул глаза.
— Э, хозяин, это падение престижа! Я специалист по воздушной дипломатии. Мой контингент — вороны и солидные голуби. Эти подвальные элементы воняют мусоропроводом и совершенно не обучены манерам!
Я посмотрел на птицу долгим, не предвещающим уступок взглядом.
— Кеша. Найди мне грызунов.
Птица нервно пригладила нагрудное оперение.
— Чего кипятиться… Договорюсь с Кривоклювом, он как раз с нижними ярусами пересекается. С тебя премия очищенными семечками. Шелушить этот мусор я не нанимался.
— Идёт.
Кеша одобрительно пискнул и вынырнул в открытую створку окна. Отправился договариваться о субподряде.
Составление вечернего маршрута теперь зависело только от картографических талантов Агнессы.
Дверь скрипнула, впуская Валерию.
— Опять планы строишь? — спросила она.
— Отрабатываю практическое применение народного фольклора.
— В каком смысле?
— Классическая схема ответов для следствия. Где конкуренты? Мыши съели. Куда делся завод? Сгрызли подчистую. Разве что перейдём на более крупный калибр в виде крыс.
— Пожалуй, я сегодня сбегу пораньше, — быстро свернула тему сотрудница.
— Без проблем. Появились дела?
— Хочу новую серию успеть глянуть.
— Уважительная причина. Кстати, чуть не забыл…
Я выдвинул ящик стола и протянул ей белый прямоугольник.
— Премия за стрессоустойчивость.
Валерия мгновенно повеселела, пряча конверт в карман куртки.
— Отлично. Тогда я и завтра на часик позже приду.
Ресторан «Бестиарий»
Петербург, Российская Империя
Аркадий Дубаров, глава рода, обвёл взглядом сервированные столы и переполненный зал. Открытие заведения в столице проходило ровно так, как он задумывал.
— Аркаша, божественно! — проворковала рядом аристократка, указывая вилкой на тарелку. — Никогда не ела ничего подобного.