— Вся оборона пошла прахом, — генерал злобно пнул ножку стула. — Повторение инцидента с Драконом. Стая рухнула прямо из стратосферы. Радиолокационные станции молчали до последнего, комплексы ПВО заработали только над самым центром. Захватить цель на такой запредельной высоте банально не хватило мощностей.
— Потери среди гражданских перешли разумные границы, — Воронцов налил вторую порцию. — Высший свет жаждет отчётов. Мы не можем постоянно рассказывать басни про хитрый тактический замысел, скрывая глобальный сбой систем безопасности.
— Армия тоже несёт колоссальный ущерб, — мрачно ответил Корнилов. — Утром пришла сводка с востока. Горная база «Перевал-4» уничтожена. Двести пятьдесят солдат гарнизона разорваны на куски.
Воронцов тяжело оперся о столешницу.
— У Гильдии похожая ситуация. Ночью мы лишились двух тренировочных полигонов вместе с новобранцами из Академии. Нападение произошло во время стандартных учений.
Разговоры об экспансии и возврате утерянных территорий теперь выглядели откровенной насмешкой на фоне дымящихся столичных улиц. Дикие Земли менялись, порождая существ совершенно иного порядка. Имперская инфраструктура десятилетиями затачивалась под противостояние разрозненным животным инстинктам, а не слаженным атакам организованных стай.
— Придётся пересмотреть регламент, — нарушил тишину глава Следопытов. — С завтрашнего дня я подписываю приказ, разрешающий моим людям заводить личных химер.
Корнилов резко развернулся от окна. Использование генномодифицированных монстров внутри Гильдии исторически находилось под строжайшим запретом. Изначальный кодекс охотников базировался на человеческом превосходстве и собственных боевых навыках, воспринимая искусственных зверей как потенциальных врагов. Армейское командование тоже относилось к подобным войскам без восторга из-за запредельной стоимости содержания.
— Правильное решение, — медленно произнёс генерал, переварив услышанное. — Министерство обороны на закрытом заседании утвердило расширение кинологических полков. Император продавил эту директиву через Совет и гарантировал финансирование из монаршей казны.
— Нас ждут отвратительные времена, — глава Гильдии потёр виски. — Окончательно попадём в рабство к химерологам. Рынок перекосило. Каждая бездарность с базовым сертификатом биоинженерии уже сегодня диктует свои условия Корпорациям и аристократам.
За переработанных особей выплачивали чудовищные гонорары, прощая специалистам любые срывы сроков и откровенное вымогательство. Все фракции отчаянно нуждались в новых машинах убийства.