Засыпал в жерло кофемолки горсть костей мелких, но очень прочных тварей.
— Интересно, — подумал я вслух, нажимая на кнопку. — Если я в неё засыплю кости дракона, она выдержит? Или мне придётся искать новую, уже из адамантита?
Мне нравился звук работающей машины. Он успокаивал.
Пока наблюдал за процессом, мысленно прикидывая формулу. Важна не только сама костная мука, но и её фракция. Слишком крупный помол, и мазь получится грубой и плохо впитывающейся. Слишком мелкий, и потеряется часть магических свойств. Вселенная всегда стремилась к идеальному балансу.
В лабораторию заглянула Валерия.
— Вик, у нас там клиент пришёл с… — она осеклась, увидев, чем я занимаюсь. — Опять кости перемалываешь?
— Не опять, а снова, — поправил я. — Это разные вещи. «Опять» — это когда повторяешь одно и то же. А «снова» — когда делаешь то же самое, но с новым пониманием и целью.
— Ясно, — она явно ничего не поняла, но решила не спорить. — В общем, там пришла женщина с очень толстым котом. Говорит, он не может похудеть.
— Ну так пусть меньше жрёт, — буркнул я, добавляя в смесь ещё несколько ингредиентов.
— Я ей так и сказала. Но она обиделась и ушла. Сказала, что мы «некомпетентны».
Кофемолка затихла. Я аккуратно высыпал белоснежный порошок, положил ладони на ёмкость с будущей мазью и сосредоточился, вливая в неё свою энергию.
— Слушай, Вик, а можно вопрос? — Валерия присела на высокий лабораторный стул.
— Можно.
— А ты всегда был таким… ну… странным?
— Смотря что ты вкладываешь в понятие «странный», — ответил я, не отрываясь от работы. — Если под этим ты подразумеваешь гениальность, целеустремлённость и полное пренебрежение к общепринятым нормам, то да. Похоже, что всегда.
— Ясно. А почему ты вообще стал… этим заниматься? Ну, химерологией.
Я на секунду замер, задумавшись.
— Потому что это единственное, что имеет смысл. Создавать новое. Улучшать старое. Преображать. Остальное — просто суета. Деньги, власть, войны… Всё это пыль. А жизнь — вечна. И бесконечно разнообразна. И я хочу изучить её всю. Каждую форму и каждую мутацию.
Я закончил «колдовать» над порошком и добавил в основу жир, вытопленный из одной интересной твари. Начал медленно смешивать, наблюдая, как ингредиенты соединяются, превращаясь в однородную массу.
— Ну вот, всё готово, — сказал я, довольно разглядывая содержимое банки. — Раздевайся.
Валерия, которая до этого с интересом наблюдала за моими манипуляциями, застыла. Её улыбка медленно сползла с лица.
— Эм-м-м… Что⁈ Вик, прости, но если это то, о чём я подумала, то лучше мне уволиться.