— Понимаю, сэр, — сказал Стив. Собственно говоря, этому… дарованию он и был обязан всем тем, что сейчас имел. — Но вы уверены, что нельзя решить эту проблему как-нибудь по-другому?
— Мы уверены, — сказал директор.
— Могу я спросить, кто этот человек?
— Лидер какого-то культа из Алабамы, — сказал директор.
— И в чем его история?
— Вам этого знать не нужно, — сказал директор. — Вы — Цензор, вы работаете на нас, мы вам платим, и мы говорим вам, что этого человека надо вырезать из реальности. Теперь вы можете идти. У служебного входа номер три вас уже ждет машина, которая отвезет вас в тренировочный лагерь.
На выходе Стиву очень хотелось щелкнуть каблуками, но он воздержался.
Когда дверь за Стивом закрылась, куратор, доселе не проронивший ни одного слова, постучал пальцами по столу и печально вздохнул.
— И что вы об этом думаете, Леннокс? — поинтересовался директор Смит.
— Вы прекрасно знаете, что я об этом думаю, Эллиот. Я думаю, что он не готов.
— Готовность к подобного рода вызовам черными буквами прописана в его контракте, и он не может этого не понимать.
— Я думаю, что он морально не готов. Я думаю, что это может его сломать, и тогда мы лишимся очередного Цензора.
— По крайней мере, в этом случае мы получим только одного сломанного Цензора, без всего остального, — вздохнул директор Смит.
— Он слишком молод.
— Для такой работы все слишком молоды.
— Его атрибут — тазер. Его максимальная дистанция — десять метров.
— Всем нам приходится учиться чему-то новому.
— Он никогда раньше не убивал.
— Ваша задача объяснить ему, что это на благо государства.
— И я бы с удовольствием это сделал, Эллиот, если бы сам понимал, в чем в данном случае заключается это благо, — сказал агент Джонсон. — Может быть, вы хотя бы мне расскажете, в какой истории участвует этот лидер какого-то культа из Алабамы?
— Я этого не знаю, — сказал директор Смит.
— То есть, вы не знаете, какой сюжет дает ему броню? — уточнил агент Джонсон.
— Разве я только что не это сказал?
— Но тогда почему?
— Потому что у меня приказ, — директор Смит ткнул пальцем в пол. — Оттуда.
Особую прелесть этому жесту придавал тот факт, что кабинет директора ТАКС находился на минус девятом этаже штаб-квартиры.
— И насколько низко? — спросил агент Джонсон.
— Ниже не бывает, — сказал директор Смит. — Поскольку Бюро Ликвидации Теневого Министерства Финансов обломало об объект зубы двух своих специальных групп, они предположили, что его прикрывает сюжетная броня и спихнули дело на нас. Дескать, это по нашему профилю. И, кстати, именно ликвидаторы сообщили мне, что работать на близкой дистанции против этого объекта нельзя.