— В общем, я всё проверил! Мой предшественник погиб неподалёку от того фермерского кластера, где живёт это странное семейство. И, судя по жалобам, именно там порождения в те времена и хулиганили!.. — признался он. — А когда семейство туда переехало, кластер был пустой. Его ещё несколько лет заполняли фермерами и работниками. Так что наши подозрения не беспочвенны. Эта Настя, которая старшая, может быть хтоном. Надо ещё разок всё проверить на месте. Но это уже дело будущего.
— У тебя же нет других версий? — уточнил Игорь. — Почему ты так сильно сомневаешься в этой?
— Нет, но другие версии скоро появятся! — заметил седой, вгрызаясь в кусок копчёного мяса. — Обязательно появятся. Когда знаешь, кого искать, всегда проще!
— А чем тебя наша версия не устраивает? — с искренним интересом спросила Алиса.
— Я… Понимаете, когда я сюда десять лет назад прибыл… Я ведь всегда честно выполнял свои обязанности!.. — признался Эрин, отложив вилку. — Как увидел здесь разгул порождений, так сразу заподозрил, что есть какое-то сильное порождение в окрестностях… Целую облаву на него организовал. Все ополченцы цепью леса прочёсывали, засады устраивали. Человек двадцать погибло, но ничего не нашли. Сколько я тогда обвинений выслушал… А потом был случай, когда я подозревал, что устроен ритуал «Призыв Хаоса». Искал место, снова поднял людей… И снова безрезультатно… А потом… Потом ещё были случаи ложной тревоги. Мне перестали верить. Да я уже и сам себе не верю до конца… Вот и перепроверяю всё по сто раз. К тому же, хтоны — хитрые. Они умеют оставлять ложные следы, путают преследователей. Этот хтон, получается, уже десять лет водит меня за нос. А я даже не подозревал о нём. Всё списывал на невезение, на совпадения… Всё это время он был тут. Учился, пытался меня подставлять. Нет!.. Пока не проверю, объявлять о своих подозрениях не стану. И так уже проблем нажили…
— Лисёнок! — напомнил Игорь. — Ты хотела рассказать!
— Да, помню… — кивнула Алиса. — Ты пока проверь детей!
— Что рассказать? — удивился Эрин. — Игорь, подожди! Нам надо заняться твоими навыками!
— Я скоро вернусь! — отозвался Игорь уже с лестницы.
Со стороны могло показаться, что Алиса отослала его прочь, чтобы сказать что-то такое, о чём ему знать не положено. Но, на самом деле, его жена просто предпочитала вываливать неприятную информацию с глазу на глаз. Ей так было спокойнее. Почему? Откуда взялась такая привычка? Игорь этого не знал. Но привык.
Ваня и Лиза смотрели мультфильмы, лёжа на кровати. Вера читала и отвлеклась только, чтобы посмотреть, кто вошёл. А Игорь не спешил: после детской зашёл в их с Алисой спальню и неторопливо спустился вниз, когда жена уже закончила рассказ.