Взяв разгон, всадники опустили копья и ударили с тыла, пройдя сквозь ряды монстров, как нож сквозь ткань. Орда, зажатая между молотом и наковальней, дрогнула.
Напор на стены ослаб. Мы с Дмитрием переглянулись и, не сговариваясь, отдали приказ контратаковать. Ворота распахнулись, и наружу, тяжело шагая, вышли Стражи. Монстры тут же ринулись им навстречу, надеясь прорваться в деревню.
Но не тут-то было.
Могучие каменные кулаки големов расшвыривали монстров, как щенят. Огромный тролль с размаху опустил дубину на голову первого Стража — и та просто треснула пополам.
Страж посмотрел на тролля, и тот бросился наутёк, топча своих соратников. Далеко не убежал — мощный удар настиг его и обрушил наземь.
«Иридель! Пускай своих в атаку!» — мысленно приказал я.
Щитники-воины поднялись из своих тайных нор сплошной чёрной массой. Двигаясь с пугающей синхронностью, они медленно, но верно перемалывали монстров.
Битва распалась на множество очагов, но исход её был предрешён. Общими усилиями мы смяли и уничтожили остатки орды.
На поле, освещённом пожарами, остались лишь груды тел и обессиленные, но ликующие защитники.
Я нашёл Артемия среди сражающихся. Он был измотан, но цел.
— Как? — спросил я, хватая его за плечо.
— По дороге назад мы наткнулись на передовые отряды этих тварей, — отдышавшись, начал он. — Понял, что дело пахнет жареным, и повернул обратно. Уговорил старосту Дуброво. Сказал, что если падём мы, следующей ночью монстры придут за ними. Они не герои, но здравый смысл у них есть. Пришли.
Я кивнул, переполненный благодарностью. Эти люди рискнули всем, чтобы помочь незнакомцам.
Но праздновать победу было рано. Воздух сгустился и стал ледяным.
Факелы резко погасли, а луна скрылась за внезапно набежавшими тучами. Из кромешной тьмы между деревьями медленно выплыла одинокая фигура.
Велизар.
Он шёл по полю боя, не обращая внимания на груды тел, и его взгляд, горящий багровым огнём, был прикован ко мне.
— Хранитель, — его голос был тихим, но резал сознание, как нож. — Пора положить конец этому фарсу. Выходи.
— Теперь ты готов сразиться один на один? — усмехнулся я. — Когда понял, что твои монстры не устоят перед нами?
— Хватит говорить, — оскалился колдун. — Пора сразиться.
Я понял, что это неизбежно. Последний акт.
— Держитесь здесь, — сказал я своим соратникам. — Это мой бой.
Я решительно пошёл навстречу врагу. И в тот же миг я почувствовал, что не один.
И речь не о людях, гоблинах и волках, что стояли за моей спиной.
Сначала пришла сила от моего Золотого Дуба — могущественный, тёплый поток энергии, полный многовековой мудрости и силы. Затем к нему присоединился более нежный, но стремительный поток от молодого Клёна на холме. И наконец, самый юный, но самый яростный — от ростка нового Дуба у ручья.