Не знаю, сколько прошло времени. В этом пространстве, где я оказался, само понятие этого, такое ощущение, не существовало. В какой-то момент рядом появилась человеческая фигура, отдалённо знакомая.
— У тебя всё получилось, — а вот голос я сразу узнал.
Чтец разума посетил меня.
— Стоило предупредить меня о том, что ты задумал. — Мне далось с большим трудом унять раздражение, появившееся из ниоткуда. — Ментальный поединок непростая вещь, и к нему разумнее готовиться.
— Наследник не тот противник, с которым легко справиться, и в прямом противостоянии у тебя было мало шансов. Скажи я, что делает камень, и ты бы его тут же выкинул. Игры с разумом слишком опасны для тебя. Я ведь прав?
Он помолчал, смотря мне в глаза, и сам себе кивнул, так и не дождавшись ответа.
— Да, я прав. Ещё одной опасностью было то, что ты мог выдать себя каким-то словом или действием. А подготовленный к ментальному поединку наследник — это гарантированная твоя смерть. Ты и сам всё понимаешь не хуже моего.
Я не стал возражать. Действительно понимал. Но это совершенно не значило, что мне сказанное нравилось, и я должен был молчать. Вместо этого перевёл тему немного в иное русло. То, что сейчас меня беспокоило больше всего:
— Получается, проклятая энергия с уходом наследника уйдёт? А выцветание и его последствия? Оно тоже уйдёт?
— Не так быстро, — чтец усмехнулся. — Проклятая энергия — это часть мира. Она ещё долго будет отравлять его. А выцветание лишь перестанет шириться, захватывая новые территории. Могу сказать, что мир в итоге исцелит себя сам, вот только времени на это уйдёт очень много. Возможно, не одна сотня лет.
— Можно ли как-то ускорить его исцеление?
— Не знаю, — пожал плечами обитатель Белой реки. — Мне об этом ничего не известно. В теории чистая природная энергия может помочь, но тут я тебе уже не помощник. К тому же существуют ещё множество тёмных практиков в школе, которую создал наследник. Их влияние обязательно скажется, а если кто-то из них разберётся в техниках искажения, то есть шанс нового появления очагов выцветания.
Иными словами, он пытался подтолкнуть меня к охоте на проклятых практиков. Я не удержался от мысленной усмешки. Стоило этого ожидать, да.
— И что теперь? — задал я вопрос, который появился у меня, ещё когда я только осознал себя после боя с наследником. — Ты вернёшься в течение Белой реки?
— Кто знает? — хохотнул чтец. — Всё, что нужно в этом мире, я уже сделал. А тебе я расслабляться не рекомендую, если хочешь восстановить свою школу, конечно. Небольшой совет для того, кто хорошо поработал. Уходи из этого пояса. Благородные семьи не потерпят рядом с собой сильного человека вне их контроля. А теперь прощай. Скоро иллюзия рассеется и выпустит тебя.