Дорога оказалась чуть длиннее, чем ожидала Луиза. Совсем стемнело, но темнота решимости не убавила.
— Госпожа мы прибыли! Прикажете постучать? — осторожно открыв дверь кареты, сообщил один из охранников.
Стучать не пришлось. С другой стороны кареты внезапно вспыхнуло пламя на факеле. Все вздрогнули, но, когда услышали «голосок» старушки, замерли от липкого, парализующего страха.
— А ждала я вас, почти сто лет ждала этой ночи! Мясо мне привезла госпожа? Давненько я не ела свежатину…
Змея против паучихи
— Джейн! Ты с ума сошла от старости! Это я твой господин, — первым опомнился Домиан и рявкнул на старуху.
Но Джейн оказалась не из пугливых:
— Был! А теперь ты жертва, долго не проживёшь. Поэтому моя цена — он! Госпожа! Хи-хи-хи! — и костлявый палец указал на удивлённого де Бриля, она противно улыбается, предвкушая удовольствие от нового подарка.
Смех старухи вернул Луизу в реальность.
— Ты же старая ведьма, с чего мне тебе верить? Может, ты и правда всё забыла. А я тебе отдам этого сладкого мужчину, он мне самой пригодится, — прошипела Луиза. И тут же крикнула сопровождающим: — Отойдите, у меня с этой женщиной важный разговор.
Как только шаги охранников стихли за едва различимыми в темноте кустами, Луиза улыбнулась.
Быстро пожала руку де Брилю и прошептала: «Не бойся, мой мальчик, дёшево я тебя не продам, бежать не советую, сиди и жди!»
Несчастный лишь сглотнул ком в горле, какая-то сила заставила его вжаться в мягкое сиденье и замереть.
— А теперь, дорогуша, мы поговорим с тобой с глазу на глаз, веди в свои владения, я должна понять, с чем имею дело!
— Думаешь, что ты сильнее меня? Будь ты сильнее, то ОН давно бы на тебе женился. Ты ничего не знаешь! Ничего! Не тебе быть королевой, и даже не мне! А ведь я могла, да! Могла! Хи-хи! Глупышка, ты лишь гусеница. Эйлин — уже бабочка, хотя нет. Она пчела с жалом! Твой жених-демон её не отпустит, он всех убьёт, лишь бы получить ребёнка! Ведь Эйлин была его истинная, его! Хи-хи-хи!
— Ребёнка получить, она его истинная? — Луиза сделала вид, что пропустила мимо ушей оскорбления старухи. Новый виток интриг захлестнул её разум.
— Цена за правду — он! Отдай красавчика, я паучья ведьма, пора отложить яйца, и в нём я смогу высидеть самых живучих пауков, — прошептала Джейн.
А Луиза поморщилась, но она только выглядит нежной невинностью, зря Джейн стоит так близко от опасной красотки.
Старуха и ойкнуть не успела, как по её щеке полоснуло тонкое лезвие.
— Джейн, это очень сильный яд, паукам такое воздействие не пережить, да, сил у меня немного, но я из рода ядовитых ведьм, мы все знаем о ядах, в них моя сила. И вот новая цена. Ты всё рассказываешь про предсказание и метку, тогда я отдам тебе флакон с противоядием. Осталось чуть более пяти минут. Поверь, никто не пожалеет тебя. Когда упадёшь, я этим же факелом сожгу это логово, и всех, кто в нём прячется. Ведь там у тебя полно нечисти, поэтому ты не пустила Эйлин, хотела её сожрать, да поняла, что девчонка тебе не по зубам?