– Тебе все равно не хватит сил спустить ее на воду, Леонсия.
В нескольких шагах от меня стоял Риэль, небрежно опираясь плечом на переборку. Солнце, висевшее в зените, освещало его силуэт, оставляя половину лица тени. И тем страшнее были глаза, в которых застыла мрачная решимость.
Он не отпустит меня. Никогда.
– Не подходи! – я попятилась назад, пока лопатки не уперлись в борт. Дальше бежать было просто некуда. – Оставь меня в покое!
Мужчина качнул головой и плавно двинулся вперед, больше, чем когда-либо, напоминая смертельно опасного хищника. И тут же сделал молниеносный бросок вперед, хватая меня за руку и резко дергая на себя.
– Успокойся, – его голос сорвался на рык. – Я просто хочу поговорить, пока ты не наделала глупостей.
Несмотря на отчаянное сопротивление, я вновь оказалась запертой в каюте. Риэль находился слишком близко, на расстоянии вытянутой руки. Расслабленная поза совсем не сочеталась с пристальным, пронзительным взглядом, который прожигал меня насквозь.
Хотела свидание на корабле с горячим южным мужчиной, Лена? Получи! Ведь чувствовала же с самого начала, что ничем хорошим это знакомство не закончится.
Я внутренне содрогнулась, понимая, что не имею сейчас права на ошибку. Нужно взять себя в руки и поговорить, нельзя поддаваться панике. Нужно что-то придумать: заговорить его, притвориться, сделать вид, что согласна…
И все равно оказалась не готова к следующим словам:
– Ты ведь не помнишь меня, да, Леонсия?
*****
– О чем ты говоришь? – голос предательски дрогнул.
– Я сразу это понял, когда подошел к тебе в ту ночь.
Кажется, я побледнела, осознав, кто именно передо мной. И если так…
– Да, – Риэль кивнул. – Это был я.
Вот и все. Сказка, которая могла бы случиться, обернулась разочарованием, и от этого было особенно горько.
– Зачем?
Мы оба знали, о чем я спросила. Риэль прислонился спиной к стене каюты и привычно засунул руки в карманы. Его взгляд был устремлен куда-то вдаль, поверх моего плеча, туда, где бирюзовое море и синее небо сходились в одну линию.
– Вряд ли ты поймешь, но я все же попробую объяснить. Мариэла моя младшая сестра. Об этом мало кто знает, у нас разные матери. Я вырос на юге, в соседней Андарии, а она с рождения жила в столице. Иногда тайно приезжала в Азерру, куда я перебрался к тому времени, но чаще я ездил к ней в столицу. Жизнь при дворце требовала дорогих вещей.
Так она его сестра? Не любовница? Такого я точно не ожидала.
– В тот день Мариэла пришла ко мне, сказав, что ее богатый любовник вот-вот сорвется с крючка из-за соперницы. Всегда знал, что сестренка та еще штучка, – Риэль криво усмехнулся. – Умоляла помочь, говорила, что для нее это вопрос жизни и смерти. Нужно было сделать так, чтобы он поверил в измену, ничего сложного.