Хозяйка горного замка.(не)истинная жена дракона — Эля Шайвел

– Договорились, – скрывая довольную улыбку, кивнула я. – Гелла, спустись в гостиную и пригласи миссис Говард, нашего приглашённого эксперта, она, наверное, как раз уже пообедала и можно заняться оценкой. И Себастьяна прихвати с собой, ему пора погулять. – Да, госпожа, – кивнула Гелла. «Ты отсылаешь меня, хозяйка? – хмуро посмотрел на меня фамильяр. – А кто тебя защитит?». «Всё нормально, я с этим идиотом точно справлюсь, ты посмотри, как он слюни распустил на наши богатства? – ехидно ответила я. – У тебя сейчас будет очень важная задача. Я пока буду отвлекать этого мерзавца болтовнёй и оценкой имущества, а ты там в лагере его людей наведи, пожалуйста, порядок: всех обезвредить, связать и доставить в таком виде в замок. Договорились?». «Да, моя хозяйка! Наводить порядок в стаде я люблю! Всё будет сделано, не беспокойся!», – бодро ответил Себастьян и вприпрыжку угарцевал за Геллой. – А откуда мне знать, что твоя миссис Говард не занизит стоимость? – внезапно решил проявить осмотрительность Мерит. – Ну, раз у тебя возникли такие идеи, это же неспроста, да, Мерит? – ядовитым тоном прокомментировала я. – Это потому, что ты сам хотел меня обмануть подобным образом? – Ты не увиливай от темы, – буркнул Мерит. – Что ещё за миссис Говард, кто она такая? – А я и не увиливаю, я делаю логические выводы из твоих слов. Так вот, Мерит, мы с тобой всё же очень разные: я честный человек, чтобы ты там не думал, – холодно ответила я. – Миссис Говард, эксперта по ювелирным изделиям, антиквариату и моде, я пригласила ещё с утра, она только недавно приехала, отдохнула и, наверное, готова приступить к работе. Учитывая, что мы с Марком разводимся, а миссис Говард – его человек, я уверяю тебя, она будет максимально независимо и объективно всё оценивать – Марк сам на этом настоял. Да и тем более, у меня не будет возможности договориться с ним в обход тебя – я сама ещё её не видела. – Вот, давайте и познакомимся, – раздался позади звонкий женский голос. – Добрый день, Ваше Высочество, принцесса Аполетта. Я обернулась. В дверях стояла брюнетка лет сорока пяти, темноволосая, голубоглазая, с редкой проседью – такой цвет волос часто называют перец с солью – в элегантном синем платье, очаровательной шляпке и абсолютно располагающей и обворожительной улыбкой. – Здравствуйте, миссис Говард, – кивнула я. – Валери, – мило улыбнувшись, ответила женщина. – Так это всё – наше поле для работы? Отлично. Люблю работать. А вы кто такой, сударь? – Я граф Мерит Адамар, друг принцессы, – с любезной усмешкой ответил граф. – Точнее, знакомый. Какой уж я ей друг? Давайте приступим, очаровательная Валери. Прошу вас быть внимательной к мелочам, потому что в вашем деле мелочей не бывает, ведь так? Видимо, Мерит посчитал эту шутку невероятно смешной. Миссис Говард – нет. Изогнув бровь, она окинула оценивающим взглядом с головы до ног Мерита, и поверьте мне, более презрительного взгляда представить трудно. После женщина вопросительно посмотрела на меня: мол, кто это? – Граф Мерит проездом в замке, но крайне заинтересован в честной и объективной оценке моего имущества, – с неприкрытым сарказмом ответила я. – Хорошо, как угодно хозяйке, – снова вскинув брови, сказала миссис Говард, и хотя было видно, что ей жутко интересно и ничего не понятно, дальше расспрашивать она не стала. – Давайте приступим. Следующие пару часов мы со служанками продолжали разбирать вещи, миссис Говард ходила между рядами, а Мерит маялся от безделья, очень быстро устав следить за дотошной оценщицей. Зато я ему быстро нашла задание. Он исполнял функционал козла. Это я о Себастьяне сейчас. Без него разбирать вещи было труднее, потому что самим ворочать сундуки было, мало того, что сложно, так ещё и неудобно – места было немного, а Себастьян это делал с помощью левитации над всеми возвышающимися «башнями» из вещей. Так что я решила, что лучший способ держать при себе Мерита, чтобы он никуда не сбежал, не проверил своих людей и ничего лишнего не натворил – это заставить его работать. А потому он и заступил на левитационную «вахту» в качестве козла. И, кстати говоря, ворчал и ныл он гораздо больше Себастьяна. Пока он был занят, миссис Говард подгадала момент и подошла ко мне, когда Мерита не было рядом. – Дорогая Аполетта, – шёпотом начала женщина. – Я не знаю, что у вас там с Марком произошло, но мой племянник правда вас любил, и я очень надеялась, что слухи о разводе – ложь. Но вижу, что при вас крутится другой мужчина, притом весьма неприятный. Я смотрю на вас и не понимаю, откуда вообще появились слухи о вашем несносном характере. Вы работаете наравне со всеми, смеётесь, поддерживаете людей! Очень жаль, что у вас с Марком не сложилось. Но этот Мерит… моя дорогая принцесса, ну это же самый настоящий скот – он же явно вас предаст при первом же удобном поводе. Пожалуйста, подумайте снова о возможности сохранения брака с Марком, а этого… козла… гоните взашей. Какой из него отец для нашей крошки-Лины?