— Вижу, ты доволен, дорогой, — императрица присела на край дивана и с усмешкой глянула на государя, — признаю, ты оказался прав, когда вернул Распутиных в столицу, прошло всего ничего, а они уже сделали невозможное. И теперь все храмы империи по сути под нашим контролем.
— Не под нашим, жена моя, не под нашим, — отрицательно покачал головой Алексей, — а под контролем богини смерти, и знаешь, так даже лучше. Я много размышлял над этим и понимаю, что такая власть способна развратить любого. Да, скорее всего, я пройду это испытание с честью, как и наш сын, а что дальше? Ты готова поклясться, что никто из наших потомков не решит воспользоваться таким преимуществом?
— Не готова, — Александра нахмурилась, — но что, если эта богиня окажется такой же?
— Я лично с ней говорил, дорогая, и поверь, это именно что богиня, — Алексей усмехнулся, — и лучше бы нашему роду с ней дружить, боюсь, в случае чего у нас не будет шансов на победу в случае конфронтации.
— Что ж, я услышала тебя, — императрица кивнула, — кстати, что там насчет северян, ты уже говорил с Константином? Надеюсь, он не решит погостить на севере?
— Константин разумный молодой человек, — император покачал головой, — он понимает, чем ему может грозить такая поездка, а учитывая, что в империи теперь у него достаточно работы, то это даже не имеет смысла по большому счету, — император пожал плечами, — мы тоже в состоянии заплатить княжичу, а еще мы можем гарантировать безопасность на своей территории, а вот конунг севера такого, увы, не может.
— Тем лучше для нас, — императрица улыбнулась, — ладно, отдыхай, не буду тебя отвлекать, займусь пока Викой, а то последнее время наша дочь не выходит с полигона, тренируется как сумасшедшая, нужно это прекратить.
Императорский дворец. Полигон.
— Еще, — принцесса Виктория отразила очередной удар спарринг-партнера и кивнула, — сильнее, я хочу бой, а не игру, давай же, Трофим, не нужно относится ко мне как к ребенку, я уже давно выросла.
— Как скажете, госпожа, — жилистый мужчина лет пятидесяти кивнул и провел длинную серию ударов, постепенно повышая темп.
Виктория держалась, но на очередном ударе она случайно споткнулась и чуть не потеряла равновесие, а Трофим тут же воспользовался ситуацией, и, получив сильный удар в живот, принцесса упала на песок.
— Мне кажется, ваше величество, на сегодня хватит, — с улыбкой произнес мужчина, — вы устали, вам нужно восстановиться, завтра продолжим.
— Хорошо, — хрипло выдохнула Виктория, — скажи, Трофим, я стала сильнее?
— Определенно, госпожа, вы стали намного сильнее, — кивнул мастер, — но вы так и не сказали, зачем вам эти тренировки?