— Мой брат уже близко, — девичий голос заставил герцога поморщиться. Альфред еще раз дернул за цепь и, услышав стон, довольно кивнул. Глупая девка, тешит себя пустыми надеждами.
— Твой брат сдохнет, — хмыкнув, герцог подошел к постаменту, на котором стояла корона, и с любовью погладил артефакт.
Ничего, когда задание мессира будет выполнено, он попросит в качестве награды полную власть над артефактом. Ведь даже часть силы этой короны возвела их род почти на самую вершину, так что же будет, когда он начнет пользоваться всеми возможностями? От масштабов будущего Альфреду даже стало не по себе. Этот куш стоит того, чтобы пойти против всего мира, однозначно стоит…
Какое-то время спустя.
Когда впереди показался свет, я понял, что мое блуждание под землей закончилось. Замерев, я аккуратно выглянул из-за угла и увидел три человеческих силуэта. Присмотревшись, в двух из них я узнал сестру и царевича, а стало быть, третий — это у нас Альфред, герцог Эдинбурга. Меч в моей правой руке начал вибрировать, видимо, предчувствуя близость крови. На пару мгновений я рухнул в легкий транс, чтобы успокоить себя, а потом вышел из-за угла. Сестра заметила меня сразу, впрочем, как и мой враг.
— Ты быстро добрался, русский, — усмехнувшись, сказал герцог, — даже удивительно, я-то думал, что моя стража задержит тебя хотя бы на полчаса.
— Ею занимаются другие люди, — я покачал головой, — ради чего ты все это затеял, Альфред? Думаешь, выйдешь сухим из воды, особенно после похищения царевича?
— Отдай мне браслеты, граф, — герцог пропустил мои слова мимо ушей, — ты все равно не выберешься отсюда, а мне они еще пригодятся. Если сам сложишь оружие и склонишь голову, я даю тебе слово, твоя сестра будет жить. Я просто сотру из ее памяти события последних часов и верну обратно в империю.
— Нет, такой вариант меня не устраивает, — я отрицательно покачал головой, а мой взгляд был прикован к короне.
Зов артефакта стал еще сильнее, такое ощущение, что в любой момент корона поднимется в воздух и сама падет на мою голову. Впрочем, ничего удивительного, учитывая, что корона — второй по силе артефакт после посоха.
— Я ждал такого ответа, — Альфред улыбнулся, а после ударил.
Водные хлысты попытались схватить мои ноги, но хватило двух взмахов меча, чтобы их убрать. Герцог недовольно цыкнул и громко хлопнул в ладони, а в следующее мгновение всю пещеру накрыло туманом. Хм, он что, думает, что это меня остановит?
Не успел я подумать об этом, как мне в спину прилетело водяное копье. Удар вышел очень даже ощутимым, меня качнуло, и я чуть не упал. Ладно, герцог, поиграем!