— Нормально, — я улыбнулся, — персы никого не ждут, на стенах три калеки, да и те, видимо, спят. Честно говоря, поначалу я думал, что это ловушка, но потом послал в крепость несколько снежинок и понял, что это не так. Сюда, видимо, и правда скидывают отбросов, иначе я не могу объяснить, почему служба в этой древней цитадели поставлена настолько плохо.
— Понятно, — Ветров облегченно выдохнул, — значит, вам не придется идти в первых рядах, граф, гвардейцы справятся и без вас.
— Ну нет, как раз в первых рядах я и пойду, — улыбнувшись, я опустил руку и погладил Белого, — но не переживай за меня, в крепости нет сильных магов, чисто технически я могу и в одиночку пройти всю крепость и не вспотеть.
— Ну уж нет, не для этого мы тащились сюда такой толпой, — Ветров перевел взгляд на Петра, — поднимай своих людей, капитан, пора идти на дело.
Гвардеец молча кивнул и направился к раскинутым за спиной майора палаткам, и через минуту лагерь ожил. Как ни крути, но восемьсот человек — это много, и совсем тихо делать всё не получалось, но гвардейцы старались, и я надеялся, что никто в крепости не узнает о нас как минимум до того момента, как мы не окажемся под их стенами. Дождавшись момента, когда гвардейцы загрузятся внутрь и на крыши броневиков, я развернулся, махнул рукой майору и побежал обратно в сторону крепости. Пора сделать то, ради чего мы сюда пришли.
Старая цитадель.
Али стоял на стене и просто наслаждался тишиной. С тех пор как его прислали в эту крепость, бывший сотник царской гвардии успел многое переосмыслить, но свои убеждения он так и не отбросил в сторону. Долгие годы Али наблюдал, как некроманты творят всё, что хотят, в царстве, наблюдал и молчал, но когда эти твари в людских обличиях пришли домой к одному из его друзей, сотник не выдержал и лично снес головы двум молодым некромантам. А после его ждал суд, где эти любители мертвецов вынесли ему приговор с молчаливого согласия царя. И только благодаря наследнику Али выжил, тот каким-то чудом умудрился выбить для него службу в этой всеми забытой крепости, но не просто так, а в обмен на работу. И когда Али попал сюда, он понял, что крепость только с виду кажется старой и никому не нужной, где надо стены были укреплены, внутри подземных тоннелей пряталась военная техника, а гарнизон крепости состоял отнюдь не из ссыльных. Нет, таких тут тоже было достаточное количество, но они не служили, а работали в подземном некрополе. Али всего лишь раз там побывал, и с тех пор больше не горит желанием, вонь от тысяч трупов до сих пор с ним, сколько бы бывший сотник не мылся. Теперь он всегда старался работать тут, в конце концов, его уровень магистра будет не лишним, если кто-то решит напасть на крепость. Хотя кому она может понадобиться, про нее далеко не все персы помнят, а про других и говорить нечего. Али мысленно поморщился и, повернувшись, посмотрел на север, и вдруг ему почудилось, что он видит силуэты людей и броневиков. Присмотревшись, сотник ничего не увидел, кроме большого облака пыли. Но к этому он тоже уже успел привыкнуть, ветра в этой части царства были частым явлением. Еще раз посмотрев в даль, сотник развернулся и пошел к центральной башне. Очень скоро пылевое облако долетит до крепости, и тогда находиться на улице станет тем еще удовольствием.