— Оливки в салате будут?
— Маслины, хозяин.
— Отлично.
Едва я выпил кофе, в дверь постучали. Пришёл Сяолун.
— К вам Арсений, хозяин, — сказал он. — С докладом по руднику.
— Запускай, — кивнул я. — И распорядись принести ещё кофе. Ну, и десерт, если есть.
— Вы остались голодны? — забеспокоился дворецкий.
— Это для гостя.
— Вы собираетесь кормить Арсения желе? Не слишком ли это?
— Не будь снобом. Тебе не идёт.
— Слушаюсь, хозяин.
Судя по тону, Сяолун остался недоволен. Не зря же говорят, что слуги зачастую большие аристократы, чем их хозяева. Но надо будет постепенно эту дурь из него вытравить.
Арсений принёс первый отчёт по добыче смарагда. Насколько я мог судить, дело шло бодро. По крайней мере, при имеющихся мощностях, так сказать.
— Я позволил себе составить план развития, — сказал бригадир, доставая ещё один листок, но не решаясь отдать его мне. — Если угодно взглянуть…
— Давай сюда.
Просмотрев предложения, весьма дельные, я решил оставить план себе. Чтобы самому не думать, что понадобится руднику в ближайшее время. Арсения это заметно обрадовало.
— Что ж, если так пойдёт и дальше, скоро ты и остальные сможете покупать новые вещи, — сказал я ему с улыбкой. — Телевизоры и прочее. Как только отправим первую партию смарагда, и мне переведут за неё деньги, получите зарплаты. Часть заберёт себе государство в счёт ваших долгов, но даже после этого останется немало. Рабочие на Фронтире зашибают прилично.
Арсений тоже улыбнулся.
— Спасибо, ваше благородие. Надеюсь, к тому времени у нас уже появится торговый центр.
— Ну, если даже и нет, съездите на соседние участки. Там они точно имеются.
Бригадир нахмурился.
— Но, ваше благородие, это невозможно. Кабальные не имеют права покидать пределы участка, к которому приписаны.
— Ах, да, верно. И отпускных документов не предусмотрено, даже если бы я захотел вас туда отправить.
— Да, ваше благородие. Мы будем считаться беглыми. И не дай Бог встретить охотников за головами. А их на Фронтире немало. Да и у вас неприятности будут.
— Ну, я постараюсь поставить торговый центр в срок.
— Спасибо, ваше благородие.
Спустя полчаса после того, как бригадир ушёл, к особняку подкатил большой автобус-вездеход. Я увидел его в окно гостиной. Из него вылезали один за другим мужчины и женщины. Всего я насчитал восемь человек. Так-так, это что-то новенькое. Надо пойти посмотреть и узнать, что им нужно.
Сяолун меня, конечно, опередил. Когда я приблизился к автобусу, он каким-то образом уже оказался там и беседовал с высокой женщиной лет тридцати, одетой в свободные штаны, жёлтые ботинки и зелёную ветровку. Широкополую панаму она сдвинула за затылок, так что короткие светлые волосы были отлично видны. Миловидное лицо покрывала россыпь веснушек.