— Не думаю, что он приказал именно убить Сашу, — с сомнением сказал Артем. — Никто не мог знать, что вы пойдете туда и будете вот так открыто гулять. И вы не могли знать, что они нами заинтересуются. Скорее всего им сказали наблюдать, а тут такой случай подвернулся.
— Если бы Лена не услышала их возню, мы бы уже не разговаривали, — повторил Стас мои слова. — Кстати, почему ты не взял с собой волка?
— Так он побежал в лес резвиться. Разве его дозовешься? — усмехнулся я.
— Только вряд ли на этом все закончится, — вздохнул с тоской Илья и посмотрел на меня. — Что, пойдем их устранять?
— И чем быстрее, тем лучше, — откликнулся я. — Никто не любит проигрывать, а мы их щелкаем по носу уже не первый раз. Дядя Миша, предупреди своих ребят, чтобы были осторожнее и внимательнее.
— Само собой, — деловито согласился он. — До сих пор мы тот берег не патрулировали. Считалось, что с той стороны враг не пойдет. Отправлю туда две группы.
— Кстати о береге. Что-то решили или нападение помешало? — напомнил Илья основную причину нашей прогулки.
— Решили укреплять. Нужно будет сходить за реагентами на изменение материи и сделать берег каменным, — ответил я. — Вот как раз на обратном пути от бандитов и наведаемся.
— Это большой крюк, — заметил Илья.
— И еще надо отправить гонца к Кириллу, — добавил я и посмотрел на дядю Мишу.
— Сделаю, — кивнул он.
— Сколько людей в банде, Артем? — вернулся я к главной теме.
— Изначально было полсотни. Потом вы прибили кого-то. Кто-то сбежал после ухода Вадима. Сейчас потеряли с десяток, — пустился он в расчеты. — Возможно, кто-то новый прибился. Я бы сказал, сейчас у них человек тридцать, плюс-минус.
— И вы их тогда сдержали двумя магами? — уточнил я.
Тут дверь открылась и зашел Иван. Кивнул, но прерывать не стал.
— Когда мы пришли к ним, их было шестнадцать оборвышей.
— Значит, надо подумать.
— И думай быстрее, Саша, — добавил Иван. — Один из них ушел.
Глава 2
— В смысле ушел? — переспросил Станислав мрачно. — Мы же все обшарили там.
— Этот на дерево залез. Или вообще не слезал с самого начала. К тому же это кто-то мелкий — следы очень легкие и маленькие, тридцать седьмой размер ноги, — пояснил Иван. Он не обвинял и не говорил снисходительно, понимая, что это он тут разведчик и хорошо читает следы, у других иные навыки, которых нет у него.
— Женщина? — предположил Илья.
— Вряд ли. Скорее подросток, — высказался Артем. — Женщины у них только на хозяйстве и… сами понимаете для чего. На дела их не берут.
— И побежит он прямиком к ним. Так что даже если мы прямо сейчас выйдем, доберемся до банды вторыми, — сделал я неутешительный вывод.