Трое охранников легли быстро. Но я уже начал ощущать последствия потери крови и оступился. Маг успел окружить себя и князя огненным барьером. Я лишь усмехнулся.
— Игнис, — тихо сказал я и указал на стену.
Волк спокойно прошел сквозь огонь. Там раздался возглас и огненный круг исчез, оставив черную полосу на земле. Князь уже стоял возле костра, в его руке сиял золотистый шар света. Стул догорал возле Игниса — видимо, Голицын бросил его в волка. У лап Игниса лежало тело последнего охранника.
— Останься в тени, — прошептал я Лене. — Вдруг еще кто-то подойдет.
Она кивнула, а я вошел в круг света.
— Не стоит делать глупостей, Павел Сергеевич. Давайте поговорим как разумные люди, — с усмешкой предложил я.
— Как ты выжил, Образцов? — спросил он, совсем не удивленный.
— Думаю, уже можно называть меня «князь Образцов». Я бы сказал, «вашими молитвами», Павел Сергеевич, но уверен, что вы забыли о моем существовании, стоило воротам закрыться у вас за спиной. Так что сойдемся на том, что выжил. И давайте решать, как будем жить дальше. Надеюсь, вы уже поняли, что мы способны дать отпор. Или хотите разбить о нас еще сотню-другую жизней?
— Разве ты не понимаешь, почему такие деревни не должны существовать? — воскликнул князь, расправив плечи. — Это уничтожает сам смысл изгнания. Зачем бояться, что тебя изгонят, если после этого можно прийти в такую деревню и продолжить спокойно жить⁈
— Если бы вы изгоняли только тех, кто этого заслуживает, и не трогали тех, кто на вас всего лишь косо посмотрел, ничего этого не было бы, — парировал я и вспомнил народную мудрость: если хочешь что-то получить, предложи что-то взамен. — В свою очередь я могу обещать, что не буду принимать всех подряд. Убийцам, насильникам и прочим уголовникам в деревню хода не будет. Но мы примем каждого, кто оказался в городе чем-то неудобен. Такое соглашение вас устроит, Павел Сергеевич?
Несколько долгих секунд он смотрел на меня, не мигая. Потом бросил взгляд на мою руку с перстнем — на лице появилось крайнее изумление, почти страх. Князь уже сжимал руку, чтобы погасить свет, но тут позади меня захрустели ветки, раздалось кряхтение и звуки борьбы. Игнис бросился в ту сторону. Потом все стихло и в круг света вышли трое: Игнис, Лена и высокий парень немногим старше меня, держа руки за головой.
— Ой, как неловко получилось, — мрачно усмехнулся я.
Голицын скрипнул зубами и погасил свет.
— Прости, отец, — сказал парень.
— С воссоединением вас, — усмехнулся я и подмигнул Лене. — Так что, договоримся?
— Ты не оставил мне выбора. Но ты мешаешь торговле между городами. Сколько караванов на твоей совести?