— У тебя все взрывается! — прошипела Ниуру, которая тоже схватила осколок. — Чародейка, исцели!
— Да! — спохватилась Лейна.
— Хм, выходит надолго Льда не хватает. То ли перегревается, то ли структура внутренняя рушится… — принялся я размышлять.
— Лунный хрусталь выдерживает дольше, — поведал Аавиндо, потирая посеченную ногу. — Однако большие камни хрусталя дороги и сложны в огранке. Магический Лед же можно лепить прямо на месте!
— Если знать нужный спектр, конечно, — кивнул я.
— Но ведь заготовка все равно взрывается. Использовать ее в бою может быть опасно! — заявила Эббот.
— Если вовремя избавиться от заготовки и заменить на новую, то можно избежать взрыва, — несмело предложил простое решение Юджин.
— Верно! Кстати, нам ведь нужен наводчик, — покивал я. — А я слишком ценен как глава отряда и просто великая личность, чтобы мной рисковать. Поэтому наводчиком будешь ты, Юджин!
— Я⁈
— Учитывая твою способность выживать в любой ситуации, твое чутье на опасность пригодится. Будешь определять предел прочности ледяной заготовки и вовремя менять! — распорядился я.
— Да, хозяин, — вздохнул рыжий эльф.
— Кто-то приближается. Всадник, — навострила уши Лиетарис.
Чтобы сделать привал, мы сошли с тракта, дабы нам никто не досаждал. Однако неизвестные решили свернуть в нашу сторону.
— Грохот слышался оттуда! — донеслись до нас обрывки фраз.
Внимание Вот тебе и раз. Мои эксперименты привлекли нежелательных гостей.
— Занимаем оборонительные позиции! — распорядился я и двинулся к повозке. — Аавиндо с командой и Юджин — на мой фургон. Оодирсу — будешь держать солнечный щит. Остальные стрелки — на втором!
По крайней мере спешно натягивать доспехи не пришлось. Я на всякий случай облачился в броню перед тестированием ледяной призмы.
Слуги спешно расхватали оружие и нацепили стеганки — те, кто еще по какой-то причине этого не сделал ранее. Часть бойцов бросилась к фургонам и подняла защитные конструкции на крышах. Народ быстро занимал свои места.
На поляну выехал небольшой отряд — тройка бойцов в приметной экипировке с серыми облачками. Туманники. Знак перекрещенных топоров на одежде не предвещал ничего хорошего. Чистильщики все-таки нашли меня.
Прятаться и срываться с места я не стал. Мы находились в тупике. С фургонами через окружающие заросли точно не проехать, а бросать их мне не хотелось. Вечно бегать не выйдет.
Всадники не стали бросаться вперед. Один вернулся назад, остальные топтались на удалении. Это оказался всего лишь небольшой передовой разведывательный отряд. Вскоре подтянулось основное воинство.