И отряду как бы удалось оценить мощь Улья. Он имел, помимо трёх больших астероидов — одного громадного и пары поменьше, дюжину стандартных патрулей и пять бугристых боевых кораблей-гигантов типа линкоров, и один из них являлся чуть ли не суперлинкором. Считай, как бы флот небольшого королевства. Если не применить спецбоеприпасов, он был отряду не по силам.
И, конечно, в системе и так было тихо. Общение меж кораблями отряда шло по системе своей связи, всё-таки архами неслышимой. Галанет здесь не ловился, так и нейросети, на всякий случай, были заблокированы Ирэн. Большинство транспортов, за исключением «Крота», «Хомяка» и «Арго», даже было отпущено на третий спутник. И боевые корабли тоже. Около базы затаились лишь корабли, направляемые в рейд. Вообще-то, внутри «Мариссы» мало кто узнал о грозящей отряду опасности. Но командование отряда пережило пару неприятных дней и находилось в сильном напряжении. И часть кораблей была готова принять жестокий бой. Зато получилась как бы проверка и боеготовности отряда, и его маскировки, и готовности ухода. В минуту опасности думается лучше! И никакой паники не было. Ещё и вскрылись узкие места. В частности, у отряда сильно не хватало мин. Генераторов невидимости мастерская Ганса выпустила в достатке, а вот сильных боеприпасов к ним было мало. И всё из-за недостатка антивещества. Применять лишние малые корабли, пусть и переведённые на дистанционное управление, в качестве таранов не хотелось. Это было нерационально.
Но, к счастью, всё обошлось. Улей, простояв у планеты пару дней, убрался восвояси. Зато удалось оценить изящность его ухода из системы. Миг, и астероиды с большими кораблями исчезли в гипере. Корабли поменьше просто спрятались в них. Улей, в общем, имел десяток устройств гиперперехода, может, и больше. И Толику пришлось лишь вздохнуть от сильного огорчения.
Вообще-то, посещение Ульем системы на жизнь отряда мало повлияло. На это время лишь прекратились учебные полёты малых кораблей. Зато для пилотов получились дни отдыха. Хотя, им всё равно пришлось заняться учёбой по управлению дроидами. В любом случае, подготовка к рейду продолжалась. Личный состав усиленно обучался и лечился. И Майя, жена майора Жюля, получила Малый симбиот. Она тоже собиралась вместе с мужем в рейд. Зато легли в биокамеры Орниэлла и жена «Клина» Алёна. Конечно, беременную «Ласку», пусть как бы и неопасно, никто в рейд не пустит. На самом деле, на «Венере» ей будет безопасно и вполне комфортно. Но лучше женщине спокойно провести время в обществе Светы и Наташи, и готовиться к материнству. Хотя, и Лины, жены «Банана». У неё тоже начался пятый месяц беременности. По данным Ирэн, задумали стать мамами, пусть ещё и молодые, и Карина, жена «Казаха», и Дана, уже «Калуги». И у них как бы пошли третьи месяцы. И среди нового пополнения из Сабины и Лемура, вроде, имелись желающие и уже и беременные. Ну, им рожать ещё не скоро.