Я сильно удивился, увидев в этих местах человека. Совершенно голый, испещрённый шрамами, мужчина перекладывал откуда-то взявшиеся в глухой степи булыжники. Помогали ему такие же, как и он, сгорбленные и увечные люди, в числе которых были и женщины. Все они строили то ли алтарь, то ли какое-то небольшое сооружение диаметром три метра. Рядом со стройкой расположились ветхие постройки из палок и натянутых на них шкур, видимо, служившие этим несчастным своего рода жилищами. Кроме того, здесь стояли несколько телег, из которых эти рабочие таскали камни. И что самое интересное, на них восседали рогатые демоны.
Их было всего трое. Не имеющие, как и рабы, собственной одежды, высокие и крепкие минотавры что-то яро обсуждали, лишь изредка одаривая какого-нибудь оказавшегося рядом человека ударом плети. Я решил подлететь поближе, чтобы разузнать, о чём они спорили.
— Хватит ныть, Тролл! Ты ничего не потерял, — произнёс нечеловеческим голосом один из демонов.
— Ага. В мире людишек всё то же самое, как и у нас. Только цветов разных больше, — поддержал его второй, после чего рявкнул на проходившего мимо человека. — Эй ты, кусок мяса! Пошевеливайся!
Мужчина вскрикнул, и побежал к постепенно оформляющейся постройке, похожей на курган.
— Я бы хотел рвать свободных людей, а не этих убитых ничтожеств, — пожаловался третий демон. — Услышать их крики и стоны. Здесь же всё идёт по инерции. Эх, жаль меня не призвали на эту войну…
— Заскучал, значит? Тогда можешь удрать в самоволку к барону Молоху. У него детишки, — хитро улыбнувшись, проскрипел первый.
— Детишки, это хорошо. Но Молох славен ещё и тем, что наравне с грешниками, мучает и своих подручных. А я не хочу меняться ролями с людишками, тем более терпеть истязания.
— А что, неплохо! Вот и помучаешься маленько, чтобы из твоей башки выбило всю дурь. А потом и наш хозяин проучит тебя, чтоб неповадно было. Двойной пакет изумительных страданий в одном флаконе, и совершенно бесплатно!
Демоны вдруг захохотали:
— Но согласись, Варл, мы здесь прозябаем, когда вся кровь и кишки достаются другим, — сказал Тролл.
— Таков наш удел. Или хочешь снова стать человеком и терпеть наказания? Наш хозяин, великий Мулцибер, архитектор Ада, легко может это устроить, если ты недоволен своим текущим положением.
«Низшие демоны!» — понял я из их диалога.
Да ещё и служащие какому-то хозяину, который построил это место? Уму непостижимо! Как же я удачно заскочил на огонёк!
— Я бы посмотрел на это, — рассмеялся второй.
Тролл с обидой взглянул на своих товарищей, и утёр нос, после чего произнёс: