Весь август я пахал, аки проклятый. То Шаптрахор истязал силовыми упражнениями, кроссами по пересеченной местности и волтузил меня, почем зря. То отставной гусарский полковник Азаров мучил фехтованием, стрельбой и поучениями как правильно побеждать супостата на поле боя, которые нужны мне, как рыбке зонтик: вступать на военную стезю я никак не предполагал. Правда, отец быстро объяснил мне, насколько я ошибаюсь и, главное, почему. Дело в том, что в военное время главная работа некроманта — мобилизация. То есть поднимаешь столько мертвецов, сколько только можешь, интенданты их вооружают. А потом ты их ведешь в бой. Просто потому, что кроме тебя ими никто управлять не сможет — специфика, знаете ли. И в свете такого расклада изучение основ тактики — дело отнюдь не лишнее, не так ли?
В последних числах августа меня зачислили в Воронежский колледж, причем, на экстернат. В колледже сами офигели, потому как такой формы обучения у них не предусматривалось, но некий профессор Поликлиников прислал бумагу, в которой попросил сделать именно так, и никто не возразил — видимо, крутой авторитет. Так что у меня теперь учебный план, гора учебников и прочих пособий, доступ во все библиотеки. И всю эту программу — то есть первого курса — я обязан освоить самостоятельно и сдать зачеты и экзамены до Рождества, без помощи учителей. Нанимать репетиторов, впрочем, не возбранялось, и я как раз подумывал об этом: у меня, человека, который ещё в первых числах июля свято верил, что магия существует лишь в сказках, ум за разум заходил от всех этих дисциплин.
Узнав о том, что я поступил в Воронежский, туда же моментом перевелся Макс, который затаил крепкую обиду на забывшее его на границе хтони родное симбирское учебное заведение. Так что время от времени мы собирались с ним и Володей Дубровским, и, как и положено молодым организмам, творили и вытворяли всякое. Виделись довольно часто, так что история любви юного метаморфа Курбского, который в колледже и двух месяцев не отучился, стала для меня сюрпризом: когда успел-то⁈ Впрочем, у нас, молодых волшебников, жизнь несётся вскачь, и всё происходит стремительно. Я, конечно, еще не самый крупный специалист в этом вопросе, но кое-что уже понимаю.
Тогда же, в начале сентября, пришлось поработать по специальности, причем, у себя дома. Я гостил у отца, готовились к свадьбе, когда позвонил Говорухин и, переходя от волнения на родной шпракх, сообщил, что в Ромодановском на кладбище в склепах прячутся вампиры, и довольно много.
Составился отряд быстрого реагирования в лице меня, Есугэя и счастливого от возможности давануть кишки наружу Шаптрахора. Мы с ним крепенько удивились, когда к отряду в манере, не предполагающей отказа, присоединился князь Ромодановский. По случаю некоторой спешки, воспользовались Нафаниным телепортом и моментально оказались в усадьбе. После короткой разведки, которой пришлось заниматься всё тому же домовому, выяснили, что в двух старых склепах скрывается десятка полтора упырей, преимущественно, в ранге боярина. Силы были явно неравны, и, пока Есугэй с уруком блокировали выходы из усыпальниц, мы с отцом подняли всё остальное кладбище.