С нашей высоты они казались сплошной рыже-желтой скатертью, на которой изредка появлялись точки автомобилей, сбившихся в караваны. За всё время, что мы летели до Ашхабада, я не увидел ни одного поселения, но за сотню километров от города начали встречаться как отдельные здания, так и укреплённые постройки, а затем из пустыни, словно мраморные скалы, разом поднялись белые здания и дворцы в окружении садов. И лишь горная цепь на горизонте выбивалась из общей картины.
— Словно в сказке, — проговорила заворожённо Ангелина, поднявшаяся на мостик.
— Главное — помнить, что все восточные истории заканчиваются обманом или кровью, — хмыкнув, заметил Строгонов.
— Входящий сигнал. Что отвечать будем, капитан? — оглянувшись, спросил меня Николай. — Северному флоту сюда лететь меньше пяти часов.
— Верно, так что провоцировать не будем. Выходи на связь и переключай на меня, — сказал я приосанившись. — Говорит корабль вольных наёмников «Гнев», просим разрешения на вход в порт, приём.
— Асалам-алейкум, — ответил чуть замедленно мужчина, появившийся на одном из экранов. — Под каким флагом?
— Вольнонаёмный… под флагом Российской Империи, — чуть подумав, решил я.
— Тяжёлый фрегат под флагом России? Далеко же вы забрались, уважаемые, — ответил оператор всё так же вальяжно, неторопливо. — Зафиксируйте башни, задрайте ракетные и грузовые шлюзы и можете приземляться в восьмой открытый док.
— Э нет, уважаемый, — усмехнулся я, глядя на мужчину. — Вижу, что у вас свободен пятый крытый, туда мы и приземлимся, как раз по нам пространство.
— Это док для уважаемых гостей… — попытался возразить оператор.
— А мы не уважаемые, оскорбить меня решил? — нахмурившись, спросил я. — Всем постам, боевая тревога. Орудия ПВО и башню наблюдения под прицел. Начать манёвр посадки в крытый док.
— Вы… погодите, уважаемый! — попытался возмутиться оператор, но я прервал связь. После чего Василий лишь покачал головой, а вот Погоняйло одобрительно хмыкнул, подтверждая мои мысли.
— И зачем было идти на конфликт? — спросил Строгонов, когда корабль завис над начавшим было закрываться доком.
— Видишь вон те чёрные пятна? — в ответ поинтересовался я. — Это места башен ПВО, значит, от них ничего не осталось, как и от обороны города. Если будем пытаться при нашей силе вести себя сдержанно и цивилизованно, это примут за слабость и неуверенность. Нет, мы пойдём другим путём.
— Таран, готовь взвод к высадке, бери только отдохнувших. Драки я не ожидаю, но первое впечатление дважды произвести у нас вряд ли получится, — приказал я. — Сажайте корабль, я сам пообщаюсь с группой встречи.