Велемир смотрел на Алузара и терпеливо ждал его реакции. Дракон поднял на воина непроницаемо-черные глаза:
— Я попробую снять цепи. Мне достаточно разомкнуть всего одно звено, и считай, что мы на свободе. Но имей в виду, — Алузару пришлось перевести дух после такой длинной тирады, — что Мерриган сразу отследит мои попытки, и, если у меня не выйдет…
«Я понял, ей на глаза лучше не попадаться», — Велемир качнул головой, словно рассуждая об очевидных вещах.
— Верно, — Алузар опустил веки.
Всего одна попытка. Он должен справиться. Ради Ти, ради своей любви к ней.
Черный Огонь по крупинкам собрал осколки своего магического Потока, что яркими звездочками блестели в магическом эфире вокруг него. Он скрупулезно сложил их вместе, стараясь не потерять ни единой малой пылинки. Он аккуратно подул на них так, как дует продрогший путник на остывающие угли, пытаясь развести костер и обогреться его теплом. Алузар должен был разжечь этот костер, чтобы сбросить ненавистные оковы. Не костер — целый пожар.
Он подул сильнее, и пылинки вспыхнули, сначала несмело, едва тлея, затем все ярче и ярче, раскаляясь на ветру магического Потока черного дракона. И вместе с этими пылинками нагревались цепи из орихалка. Они потемнели, став багряно-рыжими, затем засветились изнутри, обретая ярко-золотистый цвет. Горячий металл жег голую кожу Алузара. Он до хруста сжал зубы, но не смел остановиться и прекратить пытку самого себя. Он должен был довести дело до конца. Мерриган уже наверняка мчалась в подвалы замка — по счастью искусство открывать порталы с той же легкостью, что и король драконов, было ей недоступно, и у него еще было несколько минут.
Вдруг что-то с хрустом надломилось внутри Алузара, он почувствовал запах собственной горелой плоти, услышал свой стон. Немыслимо — король драконов посмел проявить слабость! Он открыл глаза и сквозь кровавую пелену увидел два ярко-зеленых изумруда — глаза Мерриган прямо напротив себя. Ноздри драконы с яростью раздувались: игрушка чуть было не сбежала от нее.
Мерриган стояла вплотную к королю и держала рукоять кинжала, лезвие которого вонзила глубоко в его правое подреберье. Женщина потянулась к Алузару и коснулась губами его губ. Черный Огонь презрительно скривился и отвернул лицо в сторону. Из уголка его рта бежала струйка ярко-алой крови.
— Упрямый гордец, — Мерриган прошипела сквозь стиснутые зубы. — Чуешь? Этот ножик тоже сделан из орихалка, — с этими словами она провернула кинжал и отстранилась от своей жертвы, оставив клинок в его теле.
Из-под рукояти густым потоком полилась яркая драконья кровь.