Его наблюдение оказалось довольно метким. Я ощутил, что невольно проникаюсь большим уважением к Альбрехту.
«А похоже, из него может выйти неплохой политик», — отметил я.
Тем временем принц подошел наконец к главному.
— Мне, как воздух, нужны люди, способные не только болтать языком, но оказать реальную помощь, — произнес принц. — Можешь ли ты быть таким, как считаешь?
Вопрос не требовал немедленного ответа. Мы уже вошли на площадь и приближались к собору. Там нас уже ожидали аристократы, вышедшие из ритуальных энергомобилей. Еще больше знати было позади. Принц тут же начал раскланиваться с людьми, с некоторыми недолго переговариваясь. Видимо, траурный повод давал право не тратить время на разговоры.
Аристократы вежливо приветствовали принца. Некоторые с любопытством поглядывали на меня. Я просто молчал, размышляя о предложении.
«Не думал, что задача от Блекторна будет выполнена так быстро», — подумал я.
Видимо, ректор и сам не предполагал, иначе дал бы мне какие-то рекомендации на этот счет. С другой стороны, если их не было, я могу действовать, как захочу. И теперь надо было понять, какое сотрудничество имеет смысл строить с принцем.
«С одной стороны, он действительно не обладает особой властью, — подумал я. — С другой, политика — это такая сфера, где ситуация может измениться в любой момент».
Пока принц раскланивался с аристократами, гвардейцы внесли в собор гроб короля. Знать потянулась в здание. Мы с принцем также к ним присоединились. Вновь появилась возможность поговорить.
— Предложение достойное, — произнес я. — Но не забывайте, что я связан обязательствами с Харденом. Имеет ли значение мой выбор, если, как вы верно выразились, наше положение похоже?
Принц кивнул, поняв, что я имею ввиду. Альбрехт снова показал, что поумнел за последнее время. Просто согласиться на его предложение выглядело бы лживо и показало бы меня как марионетку Блекторна, которая спешит выполнить задание.
— Тем более, я пока не вижу пользы для себя, — добавил я, решив, если уж выбрал откровенность, идти и дальше этим путем. — Вы правильно сказали, что пока ничего не решаете, так зачем вы мне?
Кажется, Альбрехт был обескуражен такой откровенностью. В этот раз уже он взял паузу на подумать. В это время все начали рассаживаться по аккуратным лавочкам. Гроб с телом короля водрузили на небольшой пьедестал перед нами.
Ощущая себя лишним, я остался стоять у одной из колонн, находившихся по краю помещения — так мое присутствие собирало меньше взглядов. В это время принц направился к возвышению с гробом.