— Значит, ты вербуешь людей в свою тусовку, чтобы отправить на войну с тварями, я правильно тебя понял?
— Ты всё равно будешь с ними сражаться, так какая разница где?
— Разница есть, — сказал я и откусил первый кусок пиццы, больше напоминавшей бутерброд с пышным тестом. — У меня есть друзья и коллеги, которые прикроют мне спину.
— Так бери их с собой, я не против.
— Моё начальство будет против. Хотя может, и нет, я узнаю.
Прежде Михаил никогда не настаивал, чтобы мы встречали кризис на сходке. Это просто было самое эффективное решение, и никто с ним не спорил за ненадобностью.
— Не нужно начальства! — сразу запротестовала Анна. — И может, твоя помощь даже не понадобится. Мы пока ещё не знаем суть кризиса. Но ведь хорошему пробуждённому не помешет лишнее время, не так ли? У тебя будет много возможностей его выбить.
— Если там не будет какой-нибудь ядовитый туман.
— Если там будет просто аномалия, тогда твоя помощь и не требуется.
— Я подумаю. Особенно, если у меня будет на это достаточно мотивации.
— Несбывшаяся зависла на самой границе, она даже не совсем Город. Мы больше уязвимы к внешним угрозам. Обычно это компенсируется силой моих подопечных. Но на высоком эхо их сила становится нормой. На этот случай нам и нужен ты.
— Я же сказал: подумаю. Что насчёт мотивации?
— А что бы ты хотел?
— Глупый вопрос. Силу одного из твоих подопечных. Хотя на твой индекс тоже согласен. Похоже, характеристика интересная.
— Уникальная в своём роде. Поэтому я тебе её не дам.
Она отправила в рот кусок пиццы.
— Удачи в обороне.
— Я договорюсь с тем, кто согласится на встречу. Это приемлемые условия.
— Хорошо. Когда ждать предоплату?
— Пред… чего? Школьникам такие сложные слова знать не положено.
— От школьницы слышу. Это мои условия. Пять перед — пять после. Десятка вроде бы побочек не имеет?
— Все характеристики разные, Полярис. Но я поняла. Это будет пять единиц или их аналог, если сравнивать с могуществом в пять единиц.
— Угу, — кивнул я и посмотрел в далёкое пшеничное поле, которое обрывалось во мрак.
— Кстати, только между нами, Поляр…
— Ну?
— Не думал о том, что было бы, если бы ты меня тогда не остановил?
— Ментальное рабство, полагаю. Второй раз проворачивать со мной такое даже не пытайся. Я не сплю с пресмыкающимися.
— Как грубо! — воскликнула она.
— Что ты хотела мне сказать насчёт моих глаз? — вернул я её в действительностью.
— Они как звёзды в тёмном небе…
— Шесть единиц предоплаты.
— Полярис-с!.. — возмутилась Луричева.
— Вот, даже шипишь как змея.
— Брось, это был безобидный приворот. Романтика! Никогда женских романов не читал?