Глава 1
— Еще немного, две-три недели напряженных боев, и фельдмаршал Манштейн окончательно сбросит англосаксов в Атлантику. Противник еще цепляется за Португалию и юг Андалусии, но уже обречен. Он не может стойко выдерживать массированные удары наших танковых армий — «леопардам» ему просто нечего противопоставить, мой фюрер. Это не русские — те давно приспособились к нашей манере ведения танковой войны, к тому же их «сорок четвертые», которые стали появляться, ничем не хуже нашего самого лучшего танка, а с борта защищены даже лучше.
Командующий панцерваффе фельдмаршал Гудериан пребывал в эйфории, такого радостного состояния у него не было с лета 1941 года, когда 2-я танковая армия неудержимо рвалась на Москву, но была остановлена по приказу из Берлина под Смоленском. Зато потом случились огромный Киевский и значительный, на две армии, Брянский «котлы», жаль, что Гот с Гепнером не смогли окружить большевиков под Вязьмой. Тогда казалось, что Москва так близка, буквально рукой дотянуть, один бросок, ведь его танки почти докатились до Тулы.
И все, как отрезало — русские потихоньку оправились, пришли в себя от летних потрясений и сами начали давить танковыми соединениями, которых у них вскоре оказалось банально больше. Да и маршал Кулик жестоко потрепал 4-ю танковую группу Гепнера под Петербургом, и тогда он обратил на себя внимание Гитлера. А потом этот лучший русский полководец отметился на других фронтах, особенно показательно его наступление осенью сорок второго года в Маньчжурии, по линии КВЖД — прошел по японцам не менее лихо, чем он сам во времена «удара серпом» через Арденны на Дюнкерк. И беда, что русские кроме него уже получили несколько выдающихся «танковых маршалов». Весьма показательно — они хорошо научились воевать, и стали по-настоящему опасным противником.
Несколько раз ему самому казалось, что война закончится для Германии эпохальной катастрофой, но раз за разом удавалось не только ее избежать, но добиться ошеломительных побед. И все благодаря тому «внутреннему голосу», этому таинственному и безумному «альтер эго», к советам которого он внимательно прислушивался. И действительно, стоило сменить приоритеты, изменить стратегию и перенести усилия с кровавых «мясорубок» восточного фронта на северную Африку и Ближний Восток, против англичан, как ситуация для Германии изменилась в лучшую сторону. Последовала цепь непрерывных побед, которая настолько вдохновила цивилизованные народы «Старого Света», что удалось их объединить, «где кнутом, где пряником», как приговаривают в таких случаях русские, в единый общеевропейский альянс. Теперь на планете это самое мощное государство, пусть немного уступающее по промышленному развитию США, зато вдвое превосходящее всю Британскую империю вместе с советским Союзом, учитывая подорванную долгой войной экономику этих стран. К тому же удалось соединиться с японцами на Цейлоне, и огромная колониальная держава, сама «владычица морей» была сотрясена до основ. Ведь главная ее колония, «сокровище короны», как любили говорить высокомерные лощеные джентльмены, была ими фактически утрачена, там идет ожесточенная междоусобная война. И как раз туда направляется фельдмаршал Роммель с одной танковой армией, бросив вторую на русских, которые «огрызаются, но медленно отступают к Тегерану. А вот англичане уже уходят, по своему обыкновению бросив поляков в арьергарде — кичливые паны буквально раздавлены, вмяты в каменистую землю танковыми траками ‘леопардов» и «пантер».