Роммель машинально глянул на небо, но слава аллаху, русская авиация уже улетела — так что будет передышка. Русские пилоты устраивают для себя самое настоящее сафари — гоняются чуть ли не за отдельными мотоциклистами, не говоря про автомашины, те истребляют в первую очередь. Про автоцистерны и паровозы и говорить не приходится — они являются приоритетными целями «черной смерти» — так называют штурмовики. Самая настоящая «чума» и есть, постоянно снуют шестерками и дюжинами над полем боя — русские научились их наводить с земли по радио. Атакуют все, что представляет хоть какую-то цель, от пулеметного гнезда до замаскированной противотанковой батареи. «Мессершмитты» отогнать их не могут — каждая такая группа сопровождается тупоносыми истребителями, со времен испанской войны именуемых «крысами». Только эти более скоростные, сами русские именуют их «лавками», и причинят множество неприятностей. Есть и «гросс-крысы», эти самые опасные, очень быстрые, и конструкция у них из листов алюминия, а не фанеры. Но больше всего американских самолетов — поставки по ленд-лизу идут исправно, перелетают из Карачи.
— Мы здесь долго не удержимся, Вальтер — местность совершенно голая, а потери в авиации нам не восполняют. Только над Киркуком поставили надежный «зонтик», но то ненадолго — как линия фронта приблизится, они снесут нам там все вышки. Мы лишились Плоешти, и здесь единственный источник нефти для рейха, других, которые могли бы обеспечить продолжение войны, практически нет, если только переработку угля не брать в расчет.
Роммель отдавал себе отчет в создавшейся ситуации, которая позволяла протянуть месяц, от силы два, а дальше произойдет катастрофа. Пока еще для снабжения войск в Ираке действует железная дорога, но перевозки идут с большими проблемами. Часто для уничтожения одного эшелона русские направляют три десятка своих штурмовиков, которые бьют по паровозу подвесными ракетными снарядами, бомбят вагоны бомбами и обстреливают их из пушек. Усилить здешнюю группировку люфтваффе не в силах, турецкие ВВС немощны, и уже практически уничтожены, и если бы не поставки из Германии зенитной артиллерии с боеприпасами, османов давно разогнали. Но это ненадолго — как русские выйдут к Босфору, на турок это произведет неизгладимое впечатление, это ведь не греки, если они Константинополь возьмут, то уже никогда его не отдадут. Так что приходится принимать меры, и отправлять часть войск на запад, к Стамбулу. Хотя все дивизии имеют большой некомплект немецкого персонала, за счет союзников можно восполнять убыль — каждая третья бригада давно комплектуется из итальянцев, турок или лояльных к рейху арабов, есть такие в Египте и Ираке.